“茅古斯與擺手舞”是土家族紀念祖先開拓荒野、捕魚狩獵等創世業績的一種原始戲劇形式，被中外的戲劇界稱為是人類戲劇文化的“活化石”，茅古斯是土家族最古老的舞蹈，也是傳授狩獵技藝的民間武術，體現土家族先民的生活情態。

　　茅古斯雖然還不是成熟的戲劇形式，但已有模擬遠古先民勞動和生活的故事情節，并通過舞蹈、道白來表達內容。通常由15人表演。表演者頭戴尖頂齊脖茅草帽，頭扎草辮，全身皆用稻草包扎，象征全身都長著毛的先民。演出時，有簡單布景，由一人領舞出場，茅古斯數人尾隨歡跳，抖動全身稻草，搖晃頭上草辮，以變嗓對話歌唱。表演內容有刀耕火種、圍獵、捕魚、接新娘、先生教書、甩火把等。茅古斯表演從形式到內容，都別具一格。演出自始至終講土話、唱土歌，但以對白為主體，觀眾也可答話插白。演員或歌或舞，或蹦蹦跳跳、翻跟斗、做游戲。或碎步進退，曲膝抖身，左跳右擺，搖頭聳肩，全都是模仿古人粗獷的憨態。形態滑稽，詼諧有趣。

　　土家族的傳統舞蹈有擺手舞、跳喪鼓、八寶銅鈴舞、跳馬舞、八幅羅裙舞、玩耍耍、秀山花燈等。其中擺手舞影響最廣，是土家族人民喜聞樂見的傳統歌舞形。

　　“擺手”，土家語稱為“舍巴”。原為“男女齊集歌舞，祓除不祥”的帶有原始宗教性質的集體舞蹈。過去多在農歷正月初六至十五日晚餐之后舉行。屆時，人們聚集擺手堂前，先舉行祭祀儀式，然后敲鑼打鼓，鳴放鞭炮，眾人圍圈而舞，盡情歡跳。具體方式，人數不限。由一人在圈中司鼓鳴鑼，男女舞眾圍成圓圈，隨鼓點進退，變換舞姿。一般手與腳成順向同時動作，兩人一組，面面相對，踢踏擺手，翩躚進退，扭腰旋轉，矯健有力。套式和內容多種多樣。每舞一周或數周換一套程式，表現征戰、狩獵、勞動和日常生活等不同內容。 　
　　擺手舞形式雖然簡樸，但舞姿優美，動作矯健，氣氛歡快熱烈，因此一直深受土家族人民的喜愛。新中國成立以后，經廣大民族文藝工作者發掘整理和創新的擺手舞，已成為土家族人民舞臺和日常生活中不可缺少的優秀節目。

以上部分圖片均來自互聯網，出處不詳，請作者與本站聯系。