第二個(gè)特征是在女子經(jīng)受心靈痛苦磨煉的過程中，常常伴隨父母的訓(xùn)誡。當(dāng)女兒哭別爹娘之際，爹娘除給予適當(dāng)?shù)陌参客猓饕氖墙o予訓(xùn)誡。訓(xùn)誡也是以哭唱方式進(jìn)行，主要內(nèi)容是勸女兒盡婦道、行孝道：“我的女兒，我的心肝，你千耐煩萬耐煩。走路要看路高低，講話要分人老少。要順兄嫂兄妹的情。”勸女兒要吃苦耐勞：“冷菜冷飯你要吃，冷言冷語你要受。勤扒苦做輪到你，勤推磨來勤舂碓。”訓(xùn)誡女兒要舉止得體：“切莫起高聲，莫把身子扭。”要克勤克儉：“早起進(jìn)灶房，”“早起繡鴛鴦，”“早起燒茶湯。”要敬奉祖宗：“早上要燒香，晚上要燒錢。”這些訓(xùn)誡，雖然散發(fā)著封建禮法說教的陳腐氣息，但其中也還有一部分可取的人生經(jīng)驗(yàn)，對一個(gè)離開父母庇護(hù)、初涉人世的女子，無論如何都是有益的。這些訓(xùn)誡對于出嫁女進(jìn)入新家庭后的人生起著指導(dǎo)作用，與成年禮中的訓(xùn)誡作用相同。
　　第三個(gè)特征，哭嫁的中心內(nèi)容是“哭別”。這是一個(gè)與成年禮“死亡”與“復(fù)活”主題密切相關(guān)的話題。這里的哭別，不能理解為一般意義上的告別。從表層意義看，是向同伴、兄弟、姊妹、祖宗、父母、眾鄉(xiāng)鄰及家鄉(xiāng)辭別；從深層意義上看，卻是向自己作姑娘的時(shí)代告別。因此，這就不是“生別”，而是“死別”，因?yàn)樽鞴媚锏狞S金時(shí)代已一去不復(fù)返了。出嫁，就標(biāo)志著一位無憂無慮、無拘無束的青春活潑少女已經(jīng)“死去”。出嫁的過程，就是這種“死亡”的過程，這也可以從漢族及其他少數(shù)民族一些婚俗殘余中看出來。如廣西武鳴曾有女子出嫁在門上貼白對聯(lián)的習(xí)俗，表示家有“喪事”。在江西一些地方，出嫁的鑼鼓打得有氣無力，仿佛出喪一樣。土家族出嫁歌就明明白白地把出嫁說成是“死亡”。歌中唱道：“跳進(jìn)了死人坑，”“踏進(jìn)了枉死城。”當(dāng)然，歌詞所說的死亡，并不是指人體的真正“消亡”，而多是比喻女子去到婆家后的悲慘處境，但從中我們也不難感受到女子在心理深層所經(jīng)受的“死亡”的恐懼。其效果與年成禮的“假死”是可以相提并論的。哭嫁女的“復(fù)活”，便是終止啼哭，一般是花轎抬到男方能聽見哭聲的地方便要停止哭泣。女人進(jìn)入男方家中，面對與娘家悲傷氣氛迥然不同的歡樂景象，便轉(zhuǎn)憂為喜，破涕為笑，從“死亡”的痛苦中解脫出來，成為新家庭中的一個(gè)成員。“復(fù)活”的女子便完成了她人生階段的重要過渡，結(jié)束了天真爛漫的少女時(shí)代，成為一個(gè)循規(guī)蹈矩的婦女。有的地方，還要為女子的“復(fù)活”舉行一定的儀式。如水族婚俗，新娘出嫁快到男方村口時(shí)，男方的家人及賓客全部退到屋外，并將大門虛掩，空室迎候新娘。大門外放著柴草、竹籃或鋸鐮。新娘進(jìn)屋時(shí)要抓住門外的物品進(jìn)屋。屋門內(nèi)用三根竹篾彎成弧形擋住去路，新娘跨過，表示跨過三道關(guān)煞。當(dāng)新娘要跨過時(shí)，新郎母親一方的人還要每人向新娘吐一口水，或用一束茅草拂拭新娘身上的邪氣，仿佛新娘真是從地獄中走出一般。瑤族也有類似的習(xí)俗，新郎的長輩要向正欲進(jìn)門的新娘噴清水，以示驅(qū)邪趕魔。這些儀式，無疑是形神兼?zhèn)涞?ldquo;復(fù)活”儀式。土家族新娘乘坐的花轎抬到新郎家門口時(shí)，新郎家便請土老師行法事敬神斷煞，除掉新娘身上的晦氣，土老師在祭桌上擺豬頭，插殺豬刀一把，燒香燒紙，奠酒三杯。新娘下轎進(jìn)門時(shí)，在新娘面前熏一下，名日“燒四眼”，“燒四眼”的意義在于消除新娘身上的邪氣。這也是新娘由少女變?yōu)閶D女所必經(jīng)的一道禮儀，具有“復(fù)活”新人的意義。
　　第四個(gè)特征是時(shí)間上的延續(xù)性。真正成熟的哭嫁禮儀，不可能在幾小時(shí)內(nèi)完成，一般要延續(xù)數(shù)日數(shù)月。土家族哭嫁女一般要哭7到12天，有的甚至長達(dá)一兩個(gè)月。這樣長時(shí)間的哭嫁，絕不是毫無緣故的，它蘊(yùn)含了一位女子經(jīng)過一段時(shí)間的過渡，從一種社會地位變動到另一種社會地位的成年禮意義。因?yàn)橹挥幸猿渥愕臅r(shí)間作保障，一位女子才可能真正從心理和生理上告別過去，走向未來。按照有的人類學(xué)家的觀點(diǎn)，成年禮的時(shí)間可以推前到為成年禮作準(zhǔn)備的訓(xùn)練階段。在土家族中，十二三歲的少女便已經(jīng)跟隨成年婦女咿咿哇哇學(xué)哭嫁了。也就是說，土家女子從少年時(shí)代起，便已開始為通過成年禮的“考試”作著經(jīng)常性的訓(xùn)練了。有趣的是，土家族長輩把女孩子學(xué)哭嫁視為學(xué)藝，可見哭嫁是女子成年時(shí)必須掌握的一門“技術(shù)”。不過，這種“技術(shù)”的作用已不在技術(shù)本身，而在于通過學(xué)習(xí)和掌握這門“技術(shù)”，使女孩子能品嘗到成年婦女人生的苦澀和艱辛。而這正是成年禮的題中應(yīng)有之義，也是土家族哭嫁習(xí)俗為什么要延續(xù)較長時(shí)間的原因所在。
　　綜上所述，我們認(rèn)為哭嫁習(xí)俗為出嫁女預(yù)演了她婚后生活的行程，使她在“死亡”與“復(fù)活”的過程中，接受了種種痛苦的考驗(yàn)和長者的訓(xùn)誡，從而完成了由無牽無掛的少女變?yōu)槟苋倘柝?fù)重的婦女的過渡，出嫁女從此便具備了成年婦女的某些素質(zhì)。哭嫁習(xí)俗具有十分明顯的成年禮意義。
　　三、哭嫁習(xí)俗融入成年禮意義的原因
　　土家族哭嫁習(xí)俗本是婚儀的一部分，為何會具有成年禮的特征呢？據(jù)《長陽縣志》說：“古冠婚為二事，長邑則合而為一。于嫁娶前一二日，女家來發(fā)命笄，曰‘上頭’。設(shè)席醮女，請幼女九人，合女而十，日‘陪十姊妹’。”哭嫁習(xí)俗在長期的發(fā)展過程中，逐漸納入了成年禮禮儀形式。被納入的成年禮禮儀形式雖經(jīng)改頭換面而與婚禮儀式合而為一，但其固有的成年禮內(nèi)涵卻并沒有因此而消失。被納入土家族哭嫁婚儀的成年禮儀形式主要有三種：第一二種是“上頭”、“開臉”儀式。這兩種儀式本是在漢族及其他許多少數(shù)民族中廣為流行的女子成年禮，它們被列入到土家族哭嫁的程序中，在女子出嫁的頭一天晚上進(jìn)行，并配以女子的哭唱。兩種儀式的舉行，標(biāo)志著女子的少女時(shí)代已經(jīng)結(jié)束，成年婦女的生活已經(jīng)開始。女子的哭唱使這樣一種新舊交替的意義更加顯赫，從而使女子自身更加強(qiáng)了成年意識，而這種意識的加強(qiáng)又是經(jīng)痛苦的刺激來實(shí)現(xiàn)的。試看兩段哭嫁歌。《哭開臉》：“你把眉毛扯一根，妹妹從此賤十分。你把眉毛扯得齊，我和哥嫂要分離……扯了眉毛開了臉，十人見了九人賤。”《哭梳頭》：“拖起辮子是貴人，梳起粑粑是賤人。拿起鏡子照一照，我和同伴不像了。我的嬸娘，你怎么下起這個(gè)狠心……流淚的日子到了，淚洗臉的日子到了，淚渡船的日子到了，淚泡飯的日子到了。”成年禮的形式再配上哭嫁歌的內(nèi)容，這種人生過渡的形式是會使人終生難忘的。第三種儀式便是“陪十姊妹“，它也是由一種成年禮演化而來，其原型就是直到晚近仍在彝族傳承的女子成年禮“沙拉格”。這種禮儀在姑娘家中舉行，由一群年齡15歲至17歲的親密女伴們主持。長輩和局外人，不分男女一律不能參加。在儀式中接受成年禮的少女是以“新娘”的身份出現(xiàn)的，她身旁放著阿媽為她準(zhǔn)備的衣服首飾。儀式開始，姊妹們便將這位少女扮成漂亮的新娘。為首的一位姑娘先唱道：“山羊看見羅合藤，不吃也要吃，鳳凰展開金翅膀，不飛也要飛。阿木莫曲莫吉（陪嫁）備好了，不走也要走。”俏皮的姑娘接著便戲弄假新娘，問她：“是這樣嗎？”“是嗎？”假新娘不回答，但卻羞羞答答任其挑逗。一位近旁的姑娘總是代她回答：“是”，“是這樣”。接下來，依次唱類似的歌，作類似的挑逗應(yīng)答，盡興方散。“沙拉格”以戲謔笑鬧的形式，消除了初成年女子對婚姻的恐懼與陌生感，使她對未來的婚姻有了心理準(zhǔn)備。這樣，當(dāng)婚姻到來時(shí)，她并不感到過分突然，也不會因害怕而驚慌失措。接受了“沙拉格”的女子便從此享有了成人的權(quán)力（包括結(jié)婚的權(quán)力）。“沙拉格”與“陪十姊妹”有基本相同的組織形式，并都有勸嫁的內(nèi)容，可見，二者之間存在同源或淵源關(guān)系。當(dāng)然，對“沙拉格”而言，“陪十姊妹”是有很大發(fā)展、變化的。一是變笑唱為哭唱，二是增加了傷別及怨嫁的內(nèi)容，三是固定參加儀式的人數(shù)為10人，四是時(shí)間上由一夜延長至數(shù)夜以至更長時(shí)間。這些變化，使其成年禮意義不僅沒有削弱，而且還得到了強(qiáng)化。
　　其二，是成年禮演變、退化所至。隨著人類社會的發(fā)展，原始、野蠻、殘酷的成年禮逐漸退化和消失，成年禮的職能便由人類現(xiàn)代教育來承擔(dān)。在我國各民族的歷史上，也曾有過多種多樣的較為古老的成年禮儀。如瑤族曾有過“度戒”儀式。在儀式中，接受成年禮的青年男子從一座一丈多高的高臺上翻滾下來，落在由數(shù)人拉著的一張?zhí)袤缶W(wǎng)上，謂之“翻云臺”。有些瑤族地區(qū)除翻云臺外，還有上刀梯（赤腳爬上有利刃的梯子）、踩火磚（赤腳踩過燒燙的磚塊）、撈火鍋（伸手在滾油中撈物）等程序。入夜，由戒師傳授宗教禮儀和課目，如背誦宗教經(jīng)典和本民族、家族的歷史等。文身也曾是一種成年禮儀，在傣、基諾、佤、壯、高山、黎等民族中流行過。類似的禮儀還可以舉出很多。總之，我國歷史上曾有過比較嚴(yán)酷而原始的成年禮儀，后來，這些禮儀或自行消失，或遭禁止，或轉(zhuǎn)化為文娛體育競技活動。隨著成年禮的逐漸消失，現(xiàn)代教育對于過渡時(shí)期的青少年就顯得異常重要。然而，在解放前，由于政治、經(jīng)濟(jì)等多方面的原因，在一些少數(shù)民族地區(qū)根本沒有現(xiàn)代教育的實(shí)施，而傳統(tǒng)的成年禮又已經(jīng)消失，于是對青少年進(jìn)行人生教育，幫助他們完成人生過渡的職能，便部分或全部地轉(zhuǎn)移到了婚禮——這唯一存在的不可廢除的人生禮儀中。
　　其三，婚姻習(xí)俗、制度方面的原因。在我國舊的婚姻習(xí)俗中，女子結(jié)婚的年齡偏小，一般在12歲至16歲之間。如西漢時(shí)，“女子年十五以上至三十不嫁，五算”，五算，即交納5倍于常人的人頭稅。宋代規(guī)定：“凡男年十五，女十三以上，并聽婚嫁。”而我國一些邊遠(yuǎn)民族地區(qū)的女子，其結(jié)婚年齡更小，往往12歲左右便要出嫁。土家族哭嫁歌的內(nèi)容中就反映出了這種早婚現(xiàn)象：“我的頭發(fā)還未生根，牙齒還未長齊，織麻紡紗都不會，大背簍也背不起……”過早地成婚，危害極大。西漢時(shí)期的王吉曾日：“世俗嫁娶太早，未知為人父母之道而有子，是以教化不明而民多夭。”從民俗學(xué)的角度看，舊時(shí)代女子的婚齡，正處于成年禮的人生過渡時(shí)期，從時(shí)間上擠掉了女子成年禮的實(shí)施過程，這對女子婚后的生活無疑是有害的。作為補(bǔ)救的措施，便是在婚儀的過程中融入成年禮的內(nèi)容。
　　在婚儀中引入成年禮的因子，不獨(dú)在哭嫁習(xí)俗中存在，其他婚姻習(xí)俗中也同樣存在。如裕固族婚俗，新娘走近新郎家設(shè)置的大房（大帳篷）時(shí)，路旁燃起兩堆火，新娘需從中間走過，這時(shí)新郎則用柳條做成的柔箭射向新娘，射中為吉利，然后把箭拋入火中燒掉。這一過程表現(xiàn)了“死亡”與“復(fù)活”的主題。景頗族也有類似的婚俗。結(jié)婚之日，男方家在大門口豎起五蓬邦邦草，準(zhǔn)備一把梯子。舉行儀式時(shí)，董薩在蓬草前念鬼，祭家堂，念畢殺牲祭祀，讓牲血濺于邦邦草上，作為精靈分享犧牲的象征。新娘需由婆婆帶領(lǐng)穿過“邦邦草”，走上新梯子進(jìn)屋。據(jù)傳說，景頗族始祖娶龍女為妻，為除掉腥氣，便舉行了這種儀式。這種神話傳說的外殼包含了民俗的內(nèi)容，即脫去龍女腥氣，標(biāo)志著龍女變?yōu)槿似蓿湎笳饕饬x在于一個(gè)女子已由少女過渡到成人。在赫哲族婚禮中，一對新人進(jìn)入洞房后，還要由老年人對新娘主持訓(xùn)誡儀式。訓(xùn)誡者手持用三根紅布捆在一起的三根蘆葦向新娘訓(xùn)導(dǎo)，要她孝順公婆，尊敬丈夫，待人和氣，勤儉持家。這顯然是把本該在成年禮中舉行的儀式移到了婚禮儀式中了。如維吾爾族開臉儀式就是在女子生下第一胎滿40天時(shí)舉行的，屆時(shí)，住在娘家的產(chǎn)婦，將拔去臉部的汗毛，并把作為姑娘標(biāo)志的“流海”同許多小辮子梳成兩根粗辮，表示少女與少婦的區(qū)別。上述種種例子表明，在我國一些少數(shù)民族婚禮中，往往都或多或少地包含了成年禮的因子，這就為我們確認(rèn)土家族哭嫁習(xí)俗的成年禮意義提供了可以參證的文化背景。土家族哭嫁習(xí)俗之具有成年禮意義，絕不是一種孤立的文化現(xiàn)象。