第十二章  土家禁忌
　　禁忌是民間信仰的產物，諸種神靈信仰滲透到人們的社會生活中，便形成了禁忌。禁忌旨在避災免禍，是一種心理安慰與精神防護的措施。有些禁忌包含一些生活常識與經驗，具有一定的積極作用，如某些禁忌起到了保護環境的作用。當然，禁忌更多包含的是迷信愚昧的觀念，隨著社會文明的發展，會逐漸消亡或淘汰。土家族的禁忌按其適用的范圍可分為三大類型：
　　一、宗教活動習俗中的禁忌
　　此類禁忌主要是有關神靈崇拜和祭祀活動的：忌養五爪豬，忌吃五爪肉，尤其忌用五爪肉敬神，否則，就是侮辱神靈，神靈要降災禍。嚴禁砍伐古樹，認為古樹是樹神，要加以保護。被劈的古樹被認為是妖精樹，有“樹長三百年成妖精”的說法。雷劈的樹被認為是遭雷神懲罰之樹，是不吉祥之樹，不能拿回家當柴燒，否則便要失火，更不能拿回家去建房做家具，否則會同樣遭雷擊。山寨中忌諱將石匠的紅墨斗盒放在堂屋的神龕上，傳說斗中的紅墨水是由石匠祖師母的月經變成的。日、月、星、辰都是自然崇拜中的天神，不能隨便用手指。彎月被認為是一把刀，不能亂指，否則，彎月要在你睡熟時劃破你的臉或者耳朵。臉上因長疤而留下疤痕者，耳朵長疤者，都被說成是月亮劃的。不能用手指虹，因為虹是神龍，如果用手指了虹，則要得缺耳病。南瓜開花分公花與母花，都是南瓜花神，母花結南瓜，不能用手指母花，指了就是對母花神靈的褻瀆，母花就會氣死，結不出南瓜。在住房附近發現蛙蛇之類的動物，只能趕走，不能傷害，因為這些動物被看做是祖先靈魂的化身，是前來看望子孫的，邊趕還要邊說：“老祖宗，你回去吧，我們好好的。”敬神祭祖時，嚴禁小孩講話，嚴禁小孩吃敬神用過的飯菜，說是吃了記憶力差。嚴禁在井、泉及其它水源處洗滌污穢之物或是在附近大小便，說是怕侮辱了水神，造成水源枯竭。大年三十，要停止到井邊挑水，說是這天龍王團年，不能驚動它，否則，來年龍王會搗亂，發起水、旱之災。
　　二、生產活動及日常生活習俗中的禁忌
　　各類生產活動及習俗都有其禁忌。清明、立夏、四月八嚴禁使用耕牛，要讓牛休息，否則牛會生病。建房擇址忌諱屋前有一條槽，屋后有一條嶺，因為土家族地區廣為流傳一條諺語：“屋前一條槽，不打官司就坐牢；屋后一條嶺，子孫歪灶門。”建好正屋，然后在一邊連著建偏屋，忌諱兩邊都做偏屋，否則就被認為成了抬喪屋。整修豬圈忌諱大聲喧嘩，否則豬長不大。駕撐戶忌說“傘”，因“傘”諧音“散”，要稱“撐戶”。
　　在土家族日常生活和節日、婚喪、生育、保育、交往等習俗中，也有各種各樣的禁忌。 　　正月初一，不準說不吉利的話，特別是在吃飯之前，連帶有“死”、“病”、“痛”、“窮”、“殺”和“沒有”、“不要”、“睡了”之類字音的話都不能說。所以人們往往早起床，早吃東西，東西進肚后，說話就自由多了。吃年飯時，禁止用湯泡飯，否則來年會漲大水，大水會沖垮田坎。嚴禁初一掃地，否則會把財氣掃出門。
　　妻身懷六甲，無論是夫還是妻，忌摘樹上的果子，據說摘了要壞樹。小孩未過童子關（12歲），禁食豬血，據說吃了多忘事，上學不會念書。禁在孕婦家動土、敲打、拆門、移動家具等，以免胎兒受到震動，造成孕婦流產。學齡前兒童禁吃雞爪，否則寫不好字，字寫出來象雞爪抓的一樣。禁吃豬鼻子，免得長大打鼾；禁吃豬尾巴，免得處處落后，事事掉隊。未婚男女（包括少年兒童）忌吃豬蹄子叉叉，說吃了找不到對象，找到了也會被豬蹄子叉走。嚴禁小孩玩火柴，以免失火。嚴禁小孩玩剪刀和鋒利的東西，以免傷身。不準小孩舔飯勺，否則見人臉紅沒出息。禁止小孩在正月初一至十五或七月初一至十五剃頭，說是在這些時候剃了頭，就會頭上生瘡。不準外人跟閨女開玩笑和同坐一條凳子。忌孕婦的眼，孕婦被稱為“四眼人”，四眼人看人最毒，看人家做豆腐，豆腐就不凝固，會變成水；看人家做豆豉，豆豉就煮不爛，“發”不香。產婦未滿月，不能去串門，說是“空肚子”進門，于家不利。出門辦事，忌大清早遇見婦女，說是晦氣，做生意的要虧本。禁寡婦和孕婦參加婚禮，否則會導致新婚夫婦不和。
　　人到中年忌諱36歲，清江兩岸流傳諺語：“人人有個三十六，喜的喜來哭的哭。”這意味著36歲是人生一道關煞，有的能順利通過，有的則不能渡過。所以往往采取一些措施，如不出遠門，或佩戴護身符等。一些人在36歲那一年總是小心提防，十分擔心。人到晚年忌73歲和84歲，民諺：“七十三、八十四，閻王不請自己去。”
　　結婚忌單日子，喜雙日子。辦喪事，則喜單日子，不喜雙日子。在野外死的人，不準抬進屋，就是老祖宗，也只能在屋外邊停柩待葬。因為，野鬼不能見家神。禁止停放尸體的地方有貓，怕貓碰上尸體，被尸體抱著不放，或者相信貓接觸了尸體，會出現“走尸”的情況。老人死后放鞭炮忌放進屋，山民遵循這樣的規則：“紅事放進，白事放出。”
　　不準把山上、野外死的雀鳥帶回家。見了死鳥不要告訴親人，特別在正月更需注意這一點。禁把蛇交配的情況告訴別人，因為這是不祥之事，看見的人不死也要脫層皮，而對誰先說，誰就倒霉。為了免災，要對樹木說，對樹木說了樹木就要枯萎，這是讓樹木為人頂災。禁半夜三更在居室內吹口哨，這樣會引鬼入門。一、四、七、十月的蛇日，冬月的雞日，逢三、六、九、臘月的牛日被視為紅煞日，忌出遠門，有“出門遇紅煞，一去不歸家”之說。又有“七不出門八不歸家”之說，即逢七的日子不離家，逢八的日子不歸家。忌半夜三更到別人家借錢物，土家族人認為“夜晚不破財”。忌端著飯碗站在別人背后吃，否則，別人會“背時”。忌直接坐在別人的正門檻上，這樣做有欺主之嫌。不準用腳踩灶或坐在灶上，以及將衣、褲、鞋、襪、草鞋及其它臟物放在灶上，不準在灶上煮狗肉。禁止隨意搬動火坑中的三腳，每年只在年三十那天動一動后，就固定下來，因三腳是全家安居立業的象征，動了不吉利。禁將鋤頭扛在肩上或挑起空水桶、糞桶進屋，只可用手提著進來。不將畚箕倒伏在堂屋中，因為這是埋人的跡象。禁婦女跨過男人的扁擔，禁小姑娘吃魚卵。
　　土家族的禁忌往往并不是要求十分嚴格，山寨過春節往往在家中梁柱上貼上“天地陰陽，百無禁忌”的字樣，表現出對一切禁忌不屑一顧。在土家族，還有很多人對禁忌則是抱著“信則有，不信則無”的態度。這些都說明土家族文明的發展及豁達開朗的民族性格。