【咸豐】元( 1851)年，夏秋大旱。咸豐三(1853)年七月，桑植鷹咀山大面積滑坡，水暴出，田廬受損。咸豐四(1854)年春，太平天國軍攻入湘，桑植縣令舒受棋奉文興辦團練，規定無論貧富，家出一丁，以年18歲以上，50歲以下，強壯有力者充之。平時由團總訓練技藝，有警，即停力作，共抵衙自保。十一月，桑植向永亮和廩生谷啟豪、秀才李輝等響應太平天國軍，聚眾數萬造反，攻破縣城，囚縣令閔光弼于城隍廟。十二月，永順知府黃其表親率兵勇進擊。次年正月初，俘向等30余人，解至柳樹坡，被伏擊得脫，黃折返桑植縣城固守。至十三日，鎮竿道發兵來援，向永亮等卒被俘遭殺戳。同年，永定人龔么反，被團練捕殺，事敗。咸豐五(1855)年，澧水上漲，水位達273.99米高程。是年同時大旱。桑植縣令閔光弼反而加征田賦，民怨沸騰。南岔龔家嘴龔天秀、龔天照等聚眾抗賦，劫知縣之子并予處死。閔帶縣兵百入圍困義兵，燒民房百余間，龔氏二人被斬首示眾。咸豐六(1856)年，因茅巖河阻塞，淮鹽無法運入，清政府準許人民買食川鹽，限每人每年不超過10斤。咸豐七(1857)年，大旱。咸豐八(1858)年，湖南巡撫駱秉璋，為鎮壓太平軍，鼓勵地主募軍籌餉。咸豐十(1860)年，正月冰凍，樹木多凍折。咸豐十一(1861)年，太平軍石達開部抵龍山茨巖塘。清廷綠營駐兵久未訓練，弱不能戰，官紳震恐。永定知縣周應元急組織團練，防堵于縣西檳榔果，并添設五個城門的炮臺十余座。