擔任過兩屆全國人大常委會副委員長的廖漢生，是1927年就在故鄉桑植參加革命的土家族老紅軍。
　　
    1933年初，22歲的廖漢生在賀龍大姐賀香姑的身邊當游擊隊員。那時他十分盼望到主力部隊去當紅軍，但因賀香姑身邊需要骨干，他的想法遲遲未能實現。
　　
    1933年5月，正是農村插秧季節。有一天傍晚，賀香姑帶著十多名隊員到了鶴峰縣洞長垮村居住。洞長垮人戶不多，賀香姑帶著徐煥然等幾位游擊隊員住在西邊一戶人家，賀戍妹帶著廖漢生、向剛等游擊隊員在東頭的許黃生家里。許黃生是個農民協會的會員，誰也沒想到，當日夜深之后，他會為了幾個賞錢，競跑到數十里外的團防隊長覃福齋處告了密。覃福齋當即率100余人隊伍直向洞長垮撲去。臨近黎明時分，眾團防將洞長垮團團包圍了，放哨的游擊隊員唐友清發覺情況不對，剛要報警，就被敵人開槍打死了。槍聲驚醒了眾游擊隊員。向剛背起廖漢生的女兒春蓮，說了聲：“我喊赤衛隊去”，就率先沖出了屋子。廖漢生抓起槍也叫道：“你們快走！”說完，向敵人開了幾槍，見眾人都出了屋子，就從屋后跑上了山。
　　
    賀香姑在西頭人家聽到槍聲，很快也爬起來向外沖，剛拉開門，被敵人一槍打中右腿，賀香姑跪下繼續向敵人射擊，徐煥然背起她正要走，一顆槍彈打中他的肩膀，他不得不將賀香姑放了下來。賀香姑命他快走，一面舉槍射擊，又一顆子彈打中她的腹部，賀香姑當即倒地犧牲了。
　　
    賀戍妹因犯哮喘病跑不動，被敵轟抓住殘殺了。過一會兒，向剛到太平鎮喊來赤衛隊，終將偷襲的敵人打跑了。
　　
    此次偷襲，除了賀香姑姐妹犧牲外，另外還死了3人，傷了3人，敵人還抓走了廖漢生的妻子和兒子。廖漢生寫了一信把情況報告給賀龍，賀龍派警衛員趕到洞長垮，將賀香姑等烈士在山邊作了掩埋，然后把游擊隊接到了紅三軍部。接著，賀龍任命徐煥然為鶴峰縣第四游擊大隊長，廖漢生為副大隊長，游擊隊又繼續活動起來。半年之后，這支游擊隊終被編人紅軍部隊，廖漢生被調到紅三軍軍部當了書記員。廖漢生多年前想當一名紅軍的心愿這時才得以實現。
　　
    在加入紅軍隊伍之后，廖漢生進步很快，從軍部書記員開始，他先后擔任過團、師、軍及大軍區的許多重要職務，新中國成立后還任過國防部副部長、軍事科學院院長，1955年被授予中將軍銜。2005年10月5日在北京病逝，享年95歲。