今天的人們有時候并不在意歷史的真實面目是怎樣的，而更樂意以獵奇的目的和簡單的思維來看待和打扮歷史。比如陳渠珍，出于某種歷史的成見，一直被想象成民國湘西的土匪王，到今天仍然有一些地方博物館和文史作品將之以大土匪對待。又出于對奇情異戀的浪漫想象，人們總是在陳渠珍的西藏之戀上大做文章。可是一旦真正了解了民國湘西的歷史以及陳渠珍復雜曲折的經歷后，你便會為陳渠珍被如此草率而膚淺的定義感到無奈和悲涼。好在近年以來，隨著鳳凰旅游越來越熱，隨著湘西地域文化的研究深入，沈從文的湘西作品中那個有著游俠者風度的“陳統領”越來越被學者和讀者所關注。人們開始希望了解真正的陳渠珍，了解陳渠珍后面那段動蕩的民國湘西史。
　　非常及時地，陳渠珍的后人，他的外孫女田俐、田冰編著的《俠骨儒心：湘西人杰陳渠珍》由湖南文藝出版社出版了。田俐我見過一面，乍看之下溫婉明秀，交談一久卻可以感覺到她的堅韌和力度，也許正是這種堅韌，使她抱著堅定的想法要讓外公的才華、功績為世人所知，達到為外公“正名”的目的。有這樣的外孫女，想來九泉之下的陳渠珍應該感到欣慰而開懷了。
　　這本書分上下兩部分，上部是陳渠珍西藏歷險的自傳體小說《艽野塵夢》的白話譯文。有人認為《艽野塵夢》完全可與沈從文之成名作《邊城》媲美，因他們恰恰同是鳳凰人。但凡看過《艽野塵夢》的人，沒有不被陳渠珍對西藏歷險獵奇的故事所折服的，更沒有不被他與愛姬西原之間相濡以沫的愛情感動乃至落淚的。如今譯成白話文自然更為通俗易懂，尤其譯者是作者的后人，字里行間寄托著對先人的深厚情意，即使中間有不甚客觀的地方，也蘊藏著譯者的一片苦心。下部為《寥天曉夢》，寫的是陳渠珍西藏立功封將之夢破碎黯然回到湘西后，另起爐灶，崛起于湘西群豪之間的故事，可劃為紀實性文學一類。由于作者是陳渠珍的后人，在敘述中自然會提供大量不為外人所知的生活細節，這也是這本書特別吸引人的地方。
　　《俠骨儒心》一書為我們展示了陳渠珍在民國湘西主政期間保境息民，力行自治，發展教育和經濟的求索之路。但我印象更為深刻的卻是他在軍閥混戰中保護湘西不受戰亂之苦的殫精竭慮，以及在種種政治勢力之中捉襟見肘的窮于應付。透過這本書，可以深深感受到面對亂世的他內心的蒼涼和無奈，悲憤和無助。陳渠珍熟讀經史，尤好老莊，他在湘西主政時，各地住所全部取名為“寥天一廬”。也許只有莊子的逍遙之境才能容納這位高傲狷介，身負絕世才華而又不得見用，只能在湘西偏遠一隅苦心經營的湘西軍人政治家。在動蕩紛亂的人世間，有夢想有堅持有操守的他注定只能是寂寥的，孤獨的。
　　陳渠珍號稱民國湘西王，謗譽集于一身，既有人說他是剝削壓迫湘西百姓的軍閥土匪，也有人認為他是始終為湘西前途在操勞的地方長官。今天看來，陳渠珍確乎是一個不同于其他軍閥的民國地方官，我更愿意客觀地評價他為傳統軍人政治家。他對于湘西地方風氣，對于湘西人的精神面貌的影響是深遠而廣泛的，正是他治下的筸軍——后來的陸軍一二八師，走出大山，勇靖國難，在抗日救亡的前線，穿著黑衣、包著頭巾，拿著土槍土炮和日軍作戰，打出了有名的嘉善戰役，粉碎了日軍三個月之內占領中國的狂言，顯示了湘西人的不屈和頑強，他們中間有很多就是被收編的土匪。對此，歷史是否該給予更客觀與公允的評價呢？
　　他的治軍思想所包含的豐富內容可以看成是湖湘文化中對曾國藩思想的繼承,他以軍人的身份卻夢想在湘西一隅實現烏托邦式的大同夢想，體現了難能可貴的湖湘文化所特有的實踐精神。他不僅留下待后人評說的統治湘西二十多年的歷史，更特別的地方在于他還留下了經得起歲月淘洗的千古美文《艽野塵夢》，留下了富于學術色彩的治軍思想《軍人良心論》供后人借鑒。雖沒有留下彪炳后世的功名，卻留下一筆足可不朽的文化財富，這恐怕是陳渠珍所沒有想到的。
　　但我們還要看到他囿于時代和自身知識結構的歷史局限性。他為了不讓湘西老百姓受戰亂之苦，不讓湘西軍隊成為軍閥們爭權奪利的籌碼，苦苦死守一隅，像母雞護住小雞一樣守著這塊地盤，稍事安定便搞自治、興教育，實現自己的禮運大同之夢。而為了這一個民生之夢，他又必須做損害民生的事情，譬如種鴉片，制嗎啡，收取苛捐雜稅。沒有經濟來源，他便養不起筸軍，也就不能在槍桿子的保護下實現大同理想。
　　他的思想里是封建軍閥的尚武思想，具有封建性和保守性。例如他和賀龍之間有過交往，賀龍還曾是他的部下。對于賀龍的隊伍，他和他的部下能放就放，睜只眼睛閉只眼睛，所謂“剿共不剿賀”，這讓賀龍隊伍的有生力量能夠得到一定的保存。相比之下，賀龍始終堅定地追求真理，站在廣大農民老百姓的一邊。但陳渠珍卻只想在亂世中搞搞三國演義，做一方諸侯。這種思想使他與革命道路失之交臂。
　　陳渠珍的思想局限性決定他終究不能夠成為他所崇拜的偶像王陽明、曾國藩那樣青史留名的大英雄、大圣人，因為按照黑格爾在《法哲學原理》中所說“偉人就是能夠按照時代的意志來行動的人”，而陳渠珍卻沒能跟上時代，洞見時代的內在精神。他始終是個文化保守主義者，本著中學為體、西學為用的思想原則，關起門來苦心經營湘西，做著禮運大同的士大夫之夢。雖然對湘西的教育、經濟、文化有所發展，卻被現實政治的動蕩、戰爭的頻仍擊得粉碎。
　　歷史已然遠去，今天的湘西依然在前行。《俠骨儒心》的作者在告訴我們，今天的湘西，不應該忘記陳渠珍。