19日，89歲高齡的袁雪芬在上海駕鶴，她的一生仿佛就是一部中國越劇發展史。而她那高潔的藝術操守，更是令人高山仰止。藝術界人士無不感慨：這是大師留下的一筆巨大“遺產”。

　　“清清白白做人”
　　1922年，袁雪芬出生于浙江省嵊縣杜山村，父親是一名鄉村教師。熟讀詩書的父親時常告誡女兒“自輕則后人必輕之”，袁雪芬對此一直銘記于心，入行之后還從中提煉出“清清白白做人，認認真真演戲”的格言。
　　袁雪芬的辭世，令新老戲迷痛心疾首。“戲好，人品更好”，這是社會各界對她的評價。
　　“做人要做好人，戲也要演好戲；先是做人，然后才是演戲。”據袁雪芬弟子金彩風回憶，袁老師生前一直把“清白做人”放在很高的位置。金彩風說：“舊時上海灘，角兒一旦紅了，應酬多、誘惑多，但袁老師為人正派，謝絕各種堂會和應酬。這種精神難能可貴，對于今天的戲曲后輩而言，都是值得好好學習的。”
　　在上海戲曲界幾乎人人皆知，袁雪芬的性格是“絕不隨波逐流”。舊時戲曲行當時興女演員“拜干爹、干媽”、唱堂會，靠各種勢力走紅，袁雪芬不為所動，相反，她穿青衣、吃素食，把自己打扮成中年婦女模樣，拒絕各種應酬。
　　知情人士回憶，袁雪芬早年還曾拒絕宋美齡等權貴名人的堂會邀約，甚至謝絕出演《坐樓殺惜》中的反面角色閻婆惜。直至晚年，她主持上海白玉蘭表演藝術獎評選，依然是兩袖清風、一派正氣。

　　“認認真真演戲”
　　1949年，袁雪芬與梅蘭芳、周信芳、程硯秋等作為戲曲界特邀代表出席開國大典。這是對她藝術生涯的一次肯定。
　　袁雪芬的一生創造了很多個“第一”。她灌錄過第一張女子越劇唱片，參與拍攝了新中國第一部大型彩色戲曲影片《梁山伯與祝英臺》；她是“國家級非物質文化遺產項目越劇代表性傳承人”、首屆“中國戲劇獎·終身成就獎”的獲得者；她是越劇迷心目中永恒的“祝英臺”“崔鶯鶯”“祥林嫂”……
　　“唱戲，對她來說，就是‘認真’二字。”越劇名家傅全香曾回憶，無論大小演出，袁雪芬總是最早一批到后臺，根本沒有名角的架子。開場前半小時，她往往是一個人靜靜地坐在那里，看上去表情凝重。后來，有好奇的晚輩問袁雪芬，才明白原來那是袁老師在醞釀演出情緒。
　　袁雪芬的弟子華怡菁告訴記者，越劇的故事，大多是悲劇，袁老師能恰如其分地把握每個角色，靠的是認真對待每一場戲、每一句唱、每一個表情。就是這“認真”兩個字，越劇后輩要學一輩子還不夠。

　　自掏腰包改革越劇
　　“話劇和昆曲，是越劇改革的‘奶娘’。”袁雪芬生前曾這樣回憶當年的改革與創新。
　　上世紀40年代，上海灘的光怪陸離并沒有令袁雪芬迷失，相反她在中西混雜的文化環境中，萌生出改革越劇的大膽念頭。她通過觀摩昆曲、京劇、話劇、電影等“偷師”學藝。她設想出“運用話劇編、導、美、演改造越劇”的宏偉藍圖，將自己十分之九的薪水拿出來，聘請編導、舞美等，共襄改革之舉。
　　1946年5月，袁雪芬把根據魯迅名著《祝福》改編的《祥林嫂》搬上越劇舞臺，轟動一時，受到田漢、許廣平、歐陽山尊、白楊等進步人士的稱贊，被輿論稱為“新越劇的里程碑”。上世紀80年代，袁雪芬曾賦詩：“堪嘆柳絮隨風落，惟愿香雪競爭妍。”步入暮年的她，依然惦記著越劇的改革與創新。
　　“此生只為越劇有，質本潔來還潔去。”戲迷們把袁雪芬比作一株凌寒開放的梅花，對越劇事業矢志不渝、一往情深。