騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍；鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。
.................. ——荀況《荀子·勸學》

有一個故事說，獵人帶著獵狗去打獵，獵人擊中了一只兔子的后腿，受傷的兔子拼命地逃生，獵狗在其后窮追不舍。可是追了一陣子，兔子跑得越來越遠了。獵狗知道實在是追不上了，只好悻悻地回到獵人身邊。獵人氣急敗壞地說：“你真沒用，連一只受傷的兔子都追不到！”
獵狗聽了不服氣地辯解道：“我已經盡力而為了呀！”
再說兔子帶著槍傷成功地逃回家中，兄弟們都圍過來驚訝地問它：“那只獵狗很兇呀，你又帶了傷，是怎么甩掉它的呢？”
兔子說：“它是盡力而為，我是竭盡全力呀，它沒追上我，最多挨一頓罵，我若不竭盡全力地跑，可就沒命了！”
兔子的話給了我們很多啟示，盡力而為與竭盡全力，貌似一樣，如果仔細品味的話，卻能發現其中的不同——竭盡全力比盡力而為多了一份堅持。兔子因為竭盡全力，所以成功逃生，而獵狗少的就是那份堅持，所以追不上兔子。
其實，每個人都有極大的潛能。正如心理學家所指出的，一般人的潛能只開發了2%-8%左右，像愛因斯坦那樣偉大的大科學家，也只開發了12%左右。一個人如果開發了50%的潛能，就可以背誦400本教科書，可以學完十幾所大學的課程，還可以掌握二十來種不同國家的語言。這就是說，我們還有90%的潛能處于沉睡狀態。
“盡力而為”是按部就班、做一天和尚撞一天鐘的消極心態；“竭盡全力”則是積極向上、主動進取的精神。只有“竭盡全力”，讓自己無路可退，那么自己的潛力才有可能被全部挖掘出來，才有可能突破自己的極限，超過自己預期的目標。
曾經獲得最高新聞獎——普利策獎的美國記者愛德華·休姆斯，從2001年秋季開始，花了整整1學年的時間，在加州的一所公立高中“蹲點”調查。在學校聽課，找學生詢問聊天，采訪學生和老師們，還在這個學校教一門論文寫作課，甚至也親自參加考試。
根據一年深入的親身體驗，他寫了一本書，書名為《夢想的學校》，此書于2003年9月出版。全書近400頁，只有3大章。他在此書長達188頁的第一章用了這樣的長標題：《4是有魔力的數字：4小時睡眠，4杯拿鐵咖啡，4.0》。
這本書描述了加州惠特尼高中的學生群像：為了得到最高的平均成績4.0，他們一天只睡4個小時，灌下4大罐拿鐵咖啡，為的就是能夠熬過一整夜。為了成績，為了人生目標，為了考上好大學，他們在竭盡全力。
當中國優秀學生們向前沖的時候，如果感覺生活太苦、負擔太重的話，可以看看休姆斯先生的《夢想的學?！?。那時候，你就會發現，原來在世界的另一端，還有一批為了前途命運更加拼命的同齡人。也許，正因為有了這些在學習上竭盡全力的年青人，才有美國的今天。
誰要想出類拔萃、創造奇跡，僅僅做到盡力而為還遠遠不夠，必須竭盡全力才行！