溇江北岸的九溪古城氣勢恢宏，城內有許多古建筑，諸如梅花殿、觀音閣、鐘鼓樓、關帝廟等，猶以大鐘寺的大鐘引人注目。傳說這口大鐘鑄于明代永樂年間，高八尺，徑兩米，重三千斤，邊鑲花紋，高懸于廟堂之中。大鐘寺香火不息，湘鄂川黔來的香客和游人不斷。
　　一日，澧州府四個秀才來到大鐘寺游覽，見了這口大鐘，大家贊嘆不已。其中一 人提議，“我們都是滿腹經綸的讀書之人，昔日崔顥游黃鶴樓留下了著名的登樓賦，李白到江西也給廬山瀑布題詩，即使唐代尉遲公一介武夫，也在梅花殿留下了墨跡，我們何不以鐘吟句，留名千古呢?”其余三人齊聲贊同。四人議定，要形象生動，只有吟成“絕句”才能傳世。
　　四人左顧右盼，上比下劃，洞察良久，苦思冥想，齊說：“有了。”
　　甲說：“寺內一口鐘，”
　　乙道：“本質原是銅，”
　　丙云：“豎起像只碗，”
　　丁曰：“敲來響嗡嗡。”
　　絕句吟成，四人相視而笑。一人說：“此詩把大鐘的形態、質地、聲韻都寫絕了，前人李白、杜甫也只能甘拜下風啊！”
　　另一人說：“這樣的絕唱，前無古人，后無來者。只是我們泄露了天機，恐怕要激怒上蒼，遭雷霹火燒啰。”一聽此言，大家頓時默然無語，繼而抱頭痛哭。幾位香客見狀，問其慟哭之因，四秀才也不理會。
　　一轎夫見狀，復問哭因，其中一秀才道出了原委。轎夫說：“下人亦和一首，請諸位斧正如何？”一秀才說：“就請以寺內木桌為題如何？”
　　轎夫脫口而出：
　　“寺內一方桌，
　　本質原是木，
　　桌面似尿片，
　　蓋著四條腳。”
　　轎夫吟罷，仰面哈哈大笑。
　　四秀才問其為何發笑，轎夫說：“下人這詩入木三分，揭示了世間道理，能不高興嗎？！”
　　這時，秀才們覺察出來了，轎夫把他們比成呆木，借題譏諷。于是，一人問轎夫是做什么的？回答說是抬人的轎夫。秀才們以詩譏諷：“轎夫也是夫，媳婦也是婦，轎夫抱媳婦，合姘成夫婦。”轎夫不假思索，贈詩一首：“秀才也是才，棺材也是材，秀才進棺材，兩才并一材。”
　　四秀才無言以對，蒙羞溜走。

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