(5月19日，洪江古商城文化旅游資源保護開發啟動儀式上，五家合作方一致看好洪江古商城的美好前景。記者王翀鷹攝)

　　
　　洪江古商城迎來了一個全新的發展時代。
　　
　　5月19日，省委書記、省人大常委會主任周強在長沙宣布，洪江古商城文化旅游資源保護開發工作正式啟動。
　　
　　這是一個比平遙更秀麗，比鳳凰更深沉，比麗江更悠遠的地方，在歷經千年風雨積淀后，面目一新，走向臺前。
　　
　　五強聯手打造旅游開發“黃金組合”
　　
　　5月19日下午，由懷化市洪江區管理委員會、湖南日報報業集團有限公司、鳳凰古城旅游有限責任公司、大漢城鎮建設有限公司、全國人大代表謝子龍聯合組建的洪江古商城文化旅游產業發展股份有限公司正式入主洪江古商城，著名旅游策劃大師葉文智出任該公司董事長。
　　
　　該公司將有效整合旅游界、傳媒界、產業界等各方面資源，形成集行政資源、文物保護、旅游開發、媒體傳播于一身的“黃金組合”。今后，公司還將在修繕、保護古商城，挖掘、提升商脈文化，推廣、營銷“洪江古商城”品牌等方面發揮重要作用。
　　
　　作為中國旅游業界首屈一指的品牌營銷大師，葉文智有意將張家界山水、鳳凰的民俗和古商城文化連成一線，形成流線型的大湘西旅游市場，以多元化的成片市場吸引、留住國內外游客。
　　
　　湖南日報報業集團黨組書記、社長覃曉光在主題演講中表示，報業集團與有關各方強強聯手，共同投身“洪江古商城”旅游文化資源的保護與開發。這是報業集團探索產業擴張的一次重要嘗試，集團將與專業運營團隊一起，充分發揮宣傳優勢和人才優勢，整合各種媒體資源，用傳播的力量造就一個新洪江，力爭把洪江區打造成5A級景區、國家級風景名勝區，申請成為世界文化遺產，進而使洪江成為國內外知名的旅游目的地城市。
　　
　　百萬金征集電視劇《煙雨洪江》腳本
　　
　　為“定海神針”投保億元、“穿越天門”特技飛行表演、“棋行大地、天下鳳凰”世界圍棋巔峰對決，都已成為旅游營銷的經典案例，“鬼才”葉文智又將為洪江古商城帶來怎樣的大手筆？
　　
　　據悉，湖南洪江古商城文化旅游產業投資股份有限公司計劃每年度至少舉行一次大型事件營銷活動，計劃推出一臺濃縮了洪江“商”文化的大型常態演出，計劃百萬重金征集一部以洪江古商城為背景的大型電視連續劇《煙雨洪江》腳本，并通過開設“微博洪江”，以最時尚的方式傳播最古老的商城文化。
　　
　　國家文物局副局長董保華、全國工商聯副主席傅軍、省領導肖雅瑜、何報翔，以及多位旅游業、金融業知名人士共同見證了這一重要時刻。
　　
　　讀城
　　
　　洪江魅力憑什么：靠的就是開放與誠信
　　
　　洪江是開放的。它沒有筑起高墻大院把外人擋在城外。清朝至民國，東西中北南，發財到洪江。“一個包袱一把傘，跑到洪江當老板”。江西來擺布攤的張吉昌，后來成了洪江首富。從安慶逃難來的朱致大，后來在洪江開了70家店，還創辦了美孚洋行。從會同到洪江賣涼粉的梁湘凡后來壟斷了洪江的進口貿易。18個省、24個州府、80多個縣在洪江設立同鄉會館，3萬行商坐商來洪江做生意。洪江成了一座移民城市。
　　
　　為什么外地人能在洪江發財？因為洪江人幾乎全城經商，信奉“天下人的錢，天下人來賺”。同時，對外來人還特意扶持。今天，在洪江的窨子屋里，你還能看到洪江商人為初來經商者提供的免費客房。
　　
　　洪江商人的誠信也讓他們不能不發財。在洪江古商城里，太平缸上有“魚龍變化”，柱子是“外圓內方”，門楣上是“里仁為美”，墻壁上是“吃虧是福”。洪江商人寧可自己吃虧，也不能讓顧客吃虧。如洪江的每個油商都注冊了各自的商標，自創了一些丈量方法，有的甚至把油桶內壁刮薄，把54斤的油當50斤賣。
　　
　　商人熱愛這座城。因為在這座城里，他們是真正的主人。整個商城的建筑，木行靠水，布店靠街，青樓依山，戲臺居中，結構井然，全由他們自建，沒有任何部門規劃。城里，除厘金局和汛把總署，一切商業貿易、公益全由28家同業公會和29家會館協商解決。連精于商道管理的日本人對這種自治形態也充滿興趣。
　　
　　頂著無數耀眼的光環，洪江古商城該有怎樣的未來？我們拭目以待。
　　
　　揭秘
　　
　　“中國第一古商城”之前世輝煌今生風流
　　
　　位于懷化的洪江古商城起源于春秋，成型于宋元，鼎盛于明清，是迄今為止中國內陸最早最大保存最完整的古商業城。
　　
　　至清末全國18個省、80多個縣的商賈、游客和流寓之人紛至沓來，洪江當地涌現出10大會館、18家報社、23家錢莊、34所學堂、48個半戲臺、50多家青樓、60余家煙館，上百個店鋪，近千家作坊，成為萬貨輻湊、百工畢集的西南大商埠。
　　
　　民國時期，因“扼西南之咽喉而控五省”的特殊水運地位，洪江古商城集散洪油、木材、鴉片、白臘，發展成西南商業都會，被譽為“小南京”。抗戰期間，繁榮程度不曾稍減，加上避難人士的涌入，遂成后方商都。因此，洪江又被稱為“小重慶”。
　　
　　要說時尚，這個湘西小城1920年就用上了電燈，1925年就有了照相機，1931年看上了無聲電影……現今湘江邊有一兩艘私人游艇就引人艷羨，但沈從文就見過當年古商城沿沅江碼頭，一字排開四五層高的洪江油船在陽光下金光閃耀，船艙里是管樂絲弦、美酒香茗、煙槍賭具……
　　
　　洪江古商城，歷經千年風雨，依然完好地保存著明、清、民國時期的會館、商行、客棧、青樓、鏢局、作坊、報社、煙館、寺院等古建筑380余棟，總面積近30萬平方米,其規模之大、氣勢之雄、建筑之奇、保存之好為國內罕見。
　　
　　如今走訪洪江，依然可見古商城建筑錯落于“七沖八巷九條街”之中，“有如一幅直觀的明、清社會市井全貌的‘清明上河圖’，是一座集政治、軍事、經濟、宗教、文化史料大全的活性博物館”，堪稱“中國資本主義萌芽時期的活化石”、“中國早期市場經濟的教科書”，因而被國內文物界譽為“中國第一古商城”。
　　
　　2008年10月18日，云南的麗江古城、山西的平遙古城、湖南的鳳凰古城和洪江古商城，在湖南懷化簽約結盟。中國古城古鎮古村聯盟主席、原國家旅游局政策法規司司長魏小安在簽約儀式現場表示，“姊妹古城”創造了我國三古旅游的新模式，是一次有益嘗試。