在中國共產黨領導的抗日游擊戰爭中，以從我市桑植縣出發的中國工農紅軍第二方面軍為主力組建的120師，作為一支重要的機動部隊，始終承擔著保衛黨中央，穩定晉西北戰略樞紐，支援晉察冀，打擊日本侵略者的任務。在120師，成千上萬名張家界籍將士浴血疆場，功不可沒。
120師全稱是國民革命軍八路軍第120師。1937年8月25日，中央軍委決定中國工農紅軍第二方面軍、陜北紅27、28軍、獨立第一、第二兩師、赤水警衛營和總部特務團、騎兵團各一部，在陜西省富平縣莊里鎮集中改編為國民革命軍第八路軍第120師。

創建、堅守晉綏抗日根據地
晉綏抗日根據地東起同蒲鐵路大同至太原段，南至汾(陽)離(石)公路，北至大青山脈，西至黃河，南北縱長400多公里，東西橫寬350多公里。晉綏抗日根據地山瘠民貧人煙稀少，是抗戰初期華北四大根據地（晉綏、晉察冀、晉冀魯豫、陜甘寧）中條件最艱苦的地區。晉綏抗日根據地西與陜甘寧邊區隔黃河相望，是保衛陜甘寧邊區的屏障，也是陜甘寧邊區和其他抗日根據地聯系的唯一通道，戰略地位十分重要。
遵照八路軍總部的命令，120師師部率358旅于1937年9月下旬挺進到以管涔山脈為依托的晉西北地區，359旅挺進到五臺、平山地區開展抗日游擊戰爭。9月底，120師組成雁北支隊，深入雁門關以北同蒲鐵路以西的日軍占領區，襲擊了井坪、平魯，逼近大同。在配合國民黨軍同蒲鐵路北段的作戰，尤其是忻口戰役中，120師先后取得了雁門關、王董堡等戰斗的勝利，使進犯忻口的日軍地面補給一度中斷，有力配合了國民黨軍隊的正面作戰。
1937年11月8日太原失守，華北正規戰爭階段基本結束，以八路軍為主體的游擊戰爭階段開始，120師奉命在晉西北創建抗日根據地，至1938年1月根據地基本形成。2月下旬，日軍黑田旅團等部及偽軍共1萬余人對晉西北抗日根據地進行大舉圍攻，120師主力在游擊隊和人民群眾的配合及晉綏騎兵軍的應援下，經近40天的作戰，不僅粉碎了敵軍圍攻，還收復了被日軍侵占的寧武、神池、五寨、苛嵐、保德、河曲、偏關七座縣城，殲滅日偽軍1500余人，鞏固和發展了晉西北抗日根據地。
1938年5月14日，毛澤東指示120師在平綏路以北沿大青山脈建立游擊根據地。8月，120師大青山支隊進軍塞外，開辟以大青山為依托的抗日根據地。12月，形成了綏西、綏南、綏中三塊游擊根據地，并逐步同晉西北根據地連成一片，構成晉綏抗日根據地。
根據中央軍委指示，1938年12月22日，120師主力出兵冀中，晉西北留下的部隊組成新358旅（彭8旅），堅持晉西北的抗日斗爭。715團由綏遠挺進冀中，其余部隊繼續在大青山地區堅持抗日游擊戰爭。
1940年1月5日，毛澤東電令賀龍、關向應即赴晉西北指揮。并指出：晉西北關系全局，呂梁已失，靠奪取晉西北作戰略樞紐。2月初，120師主力奉命趕回晉西北地區，配合新軍勝利地打退了舊軍的進攻。5月起，日軍2.5萬余人開始對晉西北根據地進行夏季大掃蕩，120師靈活應戰，取得了米峪鎮等戰斗的勝利。8月起120師部隊派出20個團（含新軍）參加了百團大戰。
1945年8月，晉綏軍區部隊向日偽軍展開大反攻。第358旅和獨立第1旅由陜甘寧邊區東渡黃河，參加反攻作戰。晉綏區部隊經過連續奮戰，收復了離石、中陽、文水、交城、陶林、武川、左云、右玉、朔縣、平魯等城鎮。
八年抗戰，晉綏抗日根據地巍然屹立在黃河以東，在陜甘寧邊區的門戶上給敵人豎起一道難以逾越的屏障，使日軍始終未能越過黃河進犯陜甘寧邊區，保衛了延安和黨中央，并確保了黨中央與敵后各根據地聯系的交通線。

配合、支援晉察冀抗日根據地的斗爭
晉察冀抗日根據地地處晉綏根據地東南，位于恒山、五臺山、燕山山脈的連接地帶，是威脅平、津等大城市和堅持華北抗戰的重要戰略支點。晉察冀抗日根據地由聶榮臻率115師一部3000余人于1937年10月創建。
為配合晉察冀邊區創建恒山抗日根據地，1938年5月下旬，八路軍總部電令359旅主力挺進恒山地區，開展桑干河兩岸的游擊戰爭。9～11月間，日軍5萬余人對晉察冀邊區進行空前規模的大圍攻，120師奉命與晉察冀軍區配合作戰，粉碎日軍圍攻。其間，我359旅718團在廣靈、靈丘一線頑強阻擊日軍，717團在明鋪全殲了日軍一個運輸大隊400余人。王震率359旅718團和719團進行了邵家莊伏擊戰，張宗遜率358旅716團和714團在高洪口到五臺的滑石片，全殲日軍蚊野大隊700余人。在120師部隊的有力配合下，晉察冀邊區徹底粉碎了日軍的圍攻計劃。
為創立新的抗日的根據地，1938年年底，八路軍總部決定由肖克率領120師一部分干部去冀熱察，以第4縱隊（宋時輪鄧華縱隊）為基礎，成立冀熱察挺進軍，歸晉察冀軍區指揮。
冀中抗日根據地是晉察冀抗日根據地的重要組成部分。1938年5月3日，冀中軍區和八路軍第三縱隊成立。11月和12月，日軍對冀中區進行了兩次圍攻，造成了較大損失。1938年12月，八路軍總部命令120師主力挺進冀中地區，執行鞏固冀中、幫助冀中八路軍3縱隊提高戰斗力和擴大自己的任務。1939年1～3月間，日偽軍對冀中區進行第三、第四、第五次圍攻時，120師715、716團先后取得曹家莊、大曹村、邢家莊、黑馬張莊戰斗的勝利，四戰四捷，打出了軍威，“亞五”（715團）“亞六”（716團）在冀中平原聲名大振。4月下旬，在河間縣東北，賀龍師長親自指揮齊會戰斗，全殲日軍吉田大隊700余人，取得了平原殲滅戰的重大勝利。戰斗中日軍施放毒氣，賀龍師長負傷，中共中央發來慰問電，蔣介石亦通電表彰120師，并為賀龍師長頒發了慰問金。
到1940年底，晉察冀根據地發展壯大為晉察冀、冀中、冀熱察三個戰略區，成為擁有1500余萬人口的華北最大的抗日根據地。

保衛陜甘寧，開展大生產
陜甘寧邊區西位于黃河以西，在整個抗日戰爭中一直是黨中央和中央軍委所在地，是共產黨領導的八路軍、新四軍和敵后各抗日根據地的總后方。抗日戰爭期間，120師的戰略部署和重大軍事行動，都以確保黨中央和陜甘寧邊區的安全為首要前提。
120師在1937年9月出征之際，將超過全師40％的兵力劃歸給八路軍留守處，由359旅旅長陳伯鈞率領留守陜甘寧邊區，擔負保衛黃河、保衛黨中央的任務。1939年8月，國民黨軍再次進犯陜甘寧邊區時，中共中央軍委又命令120師抽調第359旅（轄第717、718團及雁北支隊、第4支隊）到陜甘寧增援，并于11月接替了警備第六、八團的黃河河防任務。1941年1月，120師將新組建的炮兵營調至黃河以西歸359旅指揮，以增強陜甘寧邊區防衛實力。
1941年4月3日，毛澤東電示賀龍關向應：120師須著眼于保衛陜甘寧邊區同時又兼顧晉西北這兩點上，命令做好調5～6個團增援陜甘寧邊區的準備。12日，獨1旅715團西渡黃河開赴葭縣，359旅雁北支隊由恒山返回綏德歸建，獨2旅714團集結于保德地區待機。
1942年5月，中共中央軍委決定成立陜甘寧晉綏聯防軍，120師軍政首長兼任聯防軍軍政首長，統一指揮五省軍隊。11月，獨1旅奉命西渡黃河到綏德，旅部兼綏德警備司令部。
1943年，國民黨頑固派不斷增兵包圍陜甘寧邊區。6月，358旅（欠第7團）奉命開赴延安，進駐陜甘寧邊區葭縣（今佳縣）葫蘆河川地區執行防務。1944年2月，358旅7團由晉綏歸建。至此，除被編入塞北分區的大青山支隊外，120師所屬部隊全部奉調至陜甘寧邊區，屯墾戍邊。
120師的其他部隊在執行保衛邊區任務的同時，也參加了大生產運動。358旅在1943～1944年開荒14萬畝，實現了糧食、蔬菜自給有余。
1945年7月，國民黨頑固派集中9個師兵力進犯陜甘寧邊區關中地區，358旅協同新編第4旅進行反擊作戰，打退頑軍進攻，保衛了陜甘寧邊區。
本文資料和數據主要來源于《中國人民解放軍戰史 第二卷 抗日戰爭時期》、《八路軍一二{}師暨晉綏軍區戰史》、《八路軍第三五九旅抗日戰爭史》、《晉綏革命根據地大事記》、《朱德軍事文選》、《賀龍軍事文選》等。

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