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清晨四時(shí)從懷化下火車，便坐車開向了洪江。一抹輕煙如影隨行地繞在車的前方，有的不是輕淺的詩意，倒是生出了一種奇特的神秘感。

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在迷蒙的早晨，我們和洪江古城第一次見面了。它在雨霧的遮掩下，露出青灰色的面容，有著濃濃的憂傷。這憂傷，濕濕潤潤的，沾在小巷的青石板上、粘在高聳而斑駁的墻壁上，青嫩的草在墻頭上搖動(dòng)，也唱著一首憂傷的歌。我沿著一條條小巷走去，看了肖恒慶油號(hào)、淮鹽緝私局、高家書院、汛把總署（水上部隊(duì)司令部）、財(cái)神巷、太平宮（寶慶會(huì)館）、厘金局（稅務(wù)局）、錢莊、鏢局、煙館和青樓，所有明清商業(yè)社會(huì)的存在形態(tài)，都在這里一一展示出來，對(duì)于洪江古商城的歷史便有了些了解，便知道這憂傷的來由。

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洪江地處沅江與巫江的交匯處，自唐始，華東地區(qū)的貨品經(jīng)長江到沅水要運(yùn)到云南、四川、廣西、貴州去，船只都要在洪江這里停下來，換成小船，再逆著巫水和沅水的上游而去。于是，這里曾經(jīng)千帆競渡，在明清和抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，全國18個(gè)省、24個(gè)州、府、80多個(gè)縣在這里設(shè)立了商業(yè)會(huì)館，形成了“七沖、八巷、九條街”的依山而建、層層疊疊的城市布局，常住的經(jīng)商人口有3.8萬多人，最多時(shí)達(dá)到數(shù)十萬人?！?大油號(hào)”、“48個(gè)半戲臺(tái)”、“23家錢莊”、“17家報(bào)館”、“48個(gè)碼頭”……那個(gè)時(shí)候，人們每天能聽到洪江的“三響”：數(shù)銀子的聲音、碼頭上劃篾片包木材的聲音和唱戲的聲音?！皾h口千豬百羊萬擔(dān)米，抵不上洪江的犁頭嘴（洪江碼頭所在地）”，描寫的正是洪江當(dāng)時(shí)的流金淌銀般的輝煌。那時(shí)的洪江，一定是金色的，如同桐油與木材的金色光澤。

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... 往日的繁榮隨風(fēng)而逝了，曾經(jīng)的顯赫被人遺忘了，三分之二的古城在歲月中消失了，所以它憂傷……

第二天，又走進(jìn)了古城，陽光明媚地點(diǎn)亮著古城的窨子屋和長巷。窨子屋是洪江特有的建筑，外圍是徽派建筑的高高的風(fēng)光墻和小而少的窗戶，里面則是按少數(shù)民族的吊腳樓的形式建造的兩層或三層的四合院子。樓下可做商鋪、樓上是倉庫和住宅，房屋冬暖而夏涼，占地面積小，結(jié)構(gòu)緊湊安全，正是當(dāng)年洪江寸土寸金和有錢人講求安全的寫照。陽光映在長巷中，讓人隱隱覺得，那油號(hào)木行的傳奇發(fā)家史便藏在那些釘滿門釘?shù)拇笳T后；那些高高在上的米倉緊閉的門內(nèi)隱藏了太多的秘密，讓人不敢推開；那陳榮信行太平缸上鄭板橋?qū)懙摹俺蕴澥歉！彼膫€(gè)字，似乎深嵌著人生的大要，讓人敬畏……每一個(gè)大門后，都有一個(gè)家族的興衰史，每一條小巷內(nèi)都有一個(gè)行業(yè)的悲喜錄，越走就覺得這巷子越讓人弄不懂，越弄不懂就越有想觸摸它、弄清它的欲望。

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帶我去的朋友便對(duì)我說，有機(jī)會(huì)在打理得好的窨子屋住幾天，清靜而有趣地坐坐，或者在古城里多轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，特別是晚上打著燈籠在小巷中行走，在古戲臺(tái)看看融合了湖南腔的黃梅戲，一定是別有情趣，就會(huì)感到洪江那穿越時(shí)空的塵世的溫暖。

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古城中，不斷傳來導(dǎo)游講解的聲音，還有隱隱的古樂聲和人們在小巷中的腳步聲，于是，洪江的憂傷在陽光中漸漸散去，它神奇而充滿生機(jī)的一面開始在光影中跳躍。

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