輕輕拂去歷史的塵埃，一個(gè)不經(jīng)意的旅游文化活動(dòng)，終于揭開(kāi)了洪江古商城她那神祕(mì)的面紗。這座沉寂了５００多年明清時(shí)期的古商城，終于枯木重生。不僅為探究中國(guó)近代內(nèi)地資本主義萌芽的歷史提供了重要的依據(jù)，而且迅速走紅成為國(guó)內(nèi)影視界倍受青睞的拍攝基地，國(guó)內(nèi)外的游客紛紛蜂擁而至。
　地處湘西邊陲的古城洪江市，明末清初曾以集散洪油、木材、鴉片、白臘而名揚(yáng)一時(shí)，是滇、黔、桂、湘、蜀五省地區(qū)的物資集散地，享有“小南京”、 “西南大都會(huì)”之美譽(yù)。洪江古商城由來(lái)已久，只是“藏在深閨人未識(shí)”。據(jù)專(zhuān)家考證，現(xiàn)仍保存的明、清古建筑，如窨子屋、寺院、古廟、錢(qián)莊、商號(hào)、洋行、作坊、店鋪、客棧、青樓、報(bào)社、煙館等共380多棟，總建筑面積達(dá)20余萬(wàn)平方米。這些歷史文化古跡雖經(jīng)過(guò)歷歲月的洗禮，至今仍然完好地保存了下來(lái)。
保存的古建筑群,堪稱(chēng)我國(guó)江南民居古建筑之經(jīng)典,是《清明上河圖》唯一可考究的活版本,全國(guó)實(shí)屬罕見(jiàn)。

這是一座解放后就已經(jīng)被改成民居而早被人們遺忘的古商城，雖然至今仍延續(xù)著商業(yè)、物業(yè)的流通，但巳經(jīng)不再擁有那個(gè)時(shí)代的繁華和輝煌了。信步來(lái)到中心洪江區(qū)二街—甲巷、犁頭嘴、里仁巷、堡子坳、北辰宮、龍船沖、余家沖、勤儉巷、三街高坡宮、木栗沖，油簍巷、四街土腳坑，煤炭坡，老街、獅子樓，這些古窨子屋樓院總占地53942平方米，至今還居住著2千多戶(hù)6000多人。窨子屋大多建于明末清初，為斗拱造型，一色的青瓦灰墻，飛檐翹角，雕龍畫(huà)鳳。這些古窨屋建筑群一律按井字排列，錯(cuò)落有致，形成“七沖、八巷、九條街”的獨(dú)特格局。古窨屋群巷內(nèi)，青石板路和碼頭蜿蜒迂迴、高深莫測(cè)。有康熙、乾隆、道光、同治、光緒、民國(guó)時(shí)期的門(mén)匾、門(mén)聯(lián)、石雕、石刻、題字等，隨處可見(jiàn)；有圖案精美、雕工精湛、風(fēng)格各異的用于防火的太平缸僅存２０多個(gè)。

清咸豐時(shí)，“洪油”（洪江桐油）僅此一項(xiàng)，年輸出量為20萬(wàn)擔(dān)（約700萬(wàn)千克），值銀百余萬(wàn)兩，運(yùn)至鎮(zhèn)江、上海轉(zhuǎn)銷(xiāo)海外市場(chǎng)。貴州和湘西的木材大都是從洪江集散，從沿海回運(yùn)的食鹽、布匹、百貨則散往湘、黔、鄂、桂、滇邊遠(yuǎn)山區(qū)。這里當(dāng)時(shí)不僅是南來(lái)北往重要的交通樞紐，而且更是淘金者和達(dá)官貴人的消遙樂(lè)園。



由于當(dāng)時(shí)南來(lái)北去的各地商客云集于此，為聯(lián)絡(luò)族誼鄉(xiāng)情，維護(hù)同鄉(xiāng)利益，商客們便紛紛設(shè)立會(huì)館。會(huì)館或坐落于深巷，或筑于高坡，每館都有一個(gè)宮名，如江西館稱(chēng)萬(wàn)壽宮，福建館稱(chēng)天后宮，寶慶館稱(chēng)太平宮，七屬館稱(chēng)關(guān)圣宮。有正殿、偏殿、正廳、客廳、客房和戲臺(tái)鏢局等，用以共同祭祀和維系鄉(xiāng)情。

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