1965年3月24日，中央軍委宣布：中國大陸最后一個土匪覃國卿被殲滅！覃國卿究竟是怎樣的一個人？一個區區土匪何以引起如此大的震動？他如何在多次軍事圍剿中生存了15年之久？

    1919年，覃國卿出生在湘西張家界的西北部，一個名叫青安坪的小山村。這里四圍全是高山大嶺，加上民風彪悍，元、明、清幾朝以來，朝廷一直很難控制，而湘西也素有“中國的盲腸”之稱，歷來是土的天堂。

    覃國卿家境豐厚，他的父親覃新齋吃喝嫖賭無所不為。覃國卿是覃新齋第六個孩子，之前兩個兒子都有殘疾，隨后則是三個女兒，因此覃的出生被覃家視為延續香火的希望。覃國卿自小得父驕寵，父親進煙館、下賭場都把他帶著。耳濡目染，覃國卿自幼就不學無術。

    1934年11月，賀龍帶著紅軍打下了大庸(今日的張家界)，建立了湘鄂川黔革命根據地。覃新齋平日作惡多端，被紅軍就地槍決，其家產全部分給窮人，覃國卿的母親就此改嫁，覃國卿從闊少淪為赤貧。

    1935年秋，紅軍撤離該地，各地紛紛辦起了民團，覃國卿就跑到附近的義安鄉，當了一名民團小兵。在這里，覃國卿練得一身好功夫。民團公認他是神槍手、飛毛腿。

    覃國卿因此得到上級的賞識，當上了民團的班長。后來民團解散，覃國卿就帶著槍回到了青安坪。當時，覃國卿的堂叔出任青安坪的聯保主任，他就投靠了堂叔。

    覃國卿的堂叔成為他第一個槍下鬼。覃國卿勾搭上自己的堂嬸，被堂叔撞個正著，覃國卿用槍將堂叔、堂嬸殺死，隨即逃至附近的大山，投奔匪首覃天寶，干脆落草為寇。

    這一年是1937年，覃國卿19歲。

    落了草的覃國卿如魚得水，他曾在兩天之內搶了三伙客商，很快被提升為中隊長。

    有一次，覃天寶與覃國卿開玩笑，說他不敢用人心下酒。覃國卿當即把一青年農民綁到樹上，剖腹挖心，叫匪兵炒熟端上，與覃天寶對飲；在一次搶劫中，有一個寨子鳴槍抵抗，打傷了一名匪兵，覃國卿就帶人血洗山寨，不留一個活口。

    覃國卿的殘暴讓覃天寶都感到害怕，擔心日后“尾大不掉”，就送他十條槍，讓他自立門戶。覃國卿返回青安坪，自封隊長。

    十年時間里，覃國卿拉起一支土匪隊伍，人數超過百人，殺人越貨無惡不作。

    “壓寨夫人”為虎作倀

    1948年3月，覃國卿在桑植縣路遇一戶人家迎娶新娘，他就連人帶轎強擄而去。回到青安坪當晚，覃國卿就和她拜堂成親。這位被搶走的姑娘名叫田玉蓮，當時剛好18歲。

    而讓當地人至今都搞不懂的，則是田玉蓮從一位良善農家出身的女子變成為虎作倀的土匪婆，而且死心塌地地跟著覃國卿。

    1949年10月，國民黨一股潰軍途經青安坪，覃國卿帶領眾匪截搶武器彈藥。一名青年軍官不肯繳槍，田玉蓮抬手一槍結果了他。這是田玉蓮第一次殺人，而據目擊者說，她在開槍之后，還學著老手的樣子，吹散了槍口上的青煙。

    覃國卿利用搶來的槍支彈藥，大肆招兵買馬，迅速擴大到300多人，活動范圍一度擴張到永順、桑植、慈利及湖北鶴峰等縣。

    當時國民黨政權在大陸已經崩潰，對湘西的土匪隨意加封，希望他們抵抗解放軍。覃國卿被國民黨暫編5師收編為第6團，覃國卿被任命為團長。覃自稱司令，田玉蓮為副司令。

    因其父死于紅軍之手，覃國卿將解放軍視為“殺父仇人”，拼死頑抗新生政權。

    與新政權對抗

    1949年9月下旬，解放軍第13兵團47軍進軍湘西，不少土匪聞風繳械，湘西匪患得以緩解。不久，47軍奉命入川，整個湘西僅留一個141師，而大庸地區只有一個排的兵力。

    一直隱藏在大山里的覃國卿見解放軍兵力薄弱，蠢蠢欲動。

    1950年3月，解放軍一個班戰士和幾名工作人員進山駐扎，覃國卿糾集300余眾，打死戰士12名，燒毀民房40余間；同月，覃國卿打死解放軍戰士12名，打傷3人；5月4日，人民政府為救濟當地貧苦百姓，運來5船大米逆澧水而上，覃國卿安排200多土匪設伏，戰斗中6名解放軍戰士犧牲；5月，覃國卿率匪部再次伏擊解放軍糧船，護船戰士13人、工作組1人、船工8人全部遇難，物資被搶光。

    1951年2月，141師調往朝鮮，參加抗美援朝戰爭。覃國卿越發肆無忌憚：2月初，打死地方武裝戰士一名，不久又打死了一位農會主席之妻。

    為了徹底肅清這股匪患，當地軍分區開始大規模清剿。剿匪部隊采取武力清剿和政治瓦解相結合的辦法，分得田地、建立政權的農民與地方駐軍一起，同心協力搜捕散匪。從縣到鄉，從鄉到村，清楚地列出了潛逃土匪的名單。一個個地查，一個個地找。

    周圍的土匪落網的落網，自首的自首，覃國卿于是改變策略，帶著田玉蓮一頭扎進深山。

    1953年，覃田二匪再次報復殺害檢舉他們的農民，隨即遠走深藏，無影無蹤。

    到1958年底，整個湘西在冊尚未歸案的土匪只有覃國卿和他的老婆田玉蓮。

    為了抓住覃田二人，1958年12月，吉首軍分區和湘西自治州公安局在青安坪設立剿匪總指揮部，集中全州10縣公安部隊，動員大庸、永順、桑植三縣邊界群眾，以梳篦隊形搜山圍捕。當地還組建民兵機動班22個，共237人，建立群眾情報小組159個。

    但是，仍然沒有發現覃田二匪。當地流傳，兩人已經逃離大陸，到了臺灣。

    青安坪剿匪總指揮部分析，覃田二匪也許死在哪個無人知曉的洞穴里，也許早已遠逃他鄉。加之三年自然災害，當地群眾都缺乏食物，更何況藏在深山的覃田二匪？

    1961年，剿匪人員撤離，當地的群眾也開始漸漸淡忘覃國卿這個名字。

    深山里的“活鬼”、“活魔”

    1963年3月的一天，桑植縣一位營業員發現，一位顧客買完電池連找的錢都不要，轉身就走，清晰的側影讓他大吃一驚：“覃國卿！”

    覃國卿沒死的消息一下子傳開了。但任憑怎樣搜尋，這對土匪夫妻卻始終杳無蹤跡。

    時間又過了一年多。

    1964年8月26日清晨，永順縣兩位少年追趕黃鼠狼進了樹林，結果兩人被人按住，并捆綁起來。兩位少年看清對方是一男一女，那個女匪反復盤問他們是哪個地方人，寨上有沒有部隊，有沒有民兵，有幾支槍。

    天黑下來了，兩個土匪背起背簍、袋子和槍離開。當走到一個轉彎的地方，正好要下坡，兩少年順坡滾下去，鉆進了苞谷地，機智地逃出了魔掌。兩位少年回憶：男的四十來歲，瘦小的個子，藍布便衣，青色的褲子上打滿了補丁；女的個子高大，梳著髻，花衣青褲。男女都穿著草鞋，地上放著兩支長槍和子彈，女的身上還別著兩支手槍。

    縣公安局領導聽了事情的經過，馬上斷定：這兩個人就是覃田二匪！

    當地立即組織民兵搜山，在一巖槽里人們發現覃田二匪搭建的一個棚子，棚內亂扔著瓷缸、菜刀、臉盆等用具，辣椒、苞谷、黃瓜等食物和一些衣物。進村一了解，從頭年臘月以來，村里很多人家丟過大米、油鹽、臘肉、瓜菜……但誰也沒有在意。覃田二匪就這樣與村民為鄰生活了大半年！

    一時間，恐怖的陰影籠罩在永順、大庸、桑植三縣百姓頭上。覃田二匪目標小、行動快，人們對其是防不勝防，稱之為“活鬼”、“活魔”。

    最后的土匪終被擊斃

    1965年1月1日，湖南省軍區司令員劉子云下達剿滅覃國卿的命令，部隊、公安、民兵一齊出動，同時恢復湘西剿匪指揮部，特設永順、大庸、桑植三縣分指揮部，湘西掀起了自新中國成立以來的第二次剿匪高潮。

    3月23日，幾聲清脆槍聲在桑植縣的利福塔公社響起。

    利福塔公社位于桑植縣西南部，這里是世上罕見的洞穴區，山山有洞、洞中有洞。九天洞、觀音洞、大風洞、缸缽洞，個個深不可測，都是絕無人跡的地下溶洞。這一天，三位農民來到山谷里砍柴。靠近九天洞一帶的一個洞口時，幾聲槍響，三位農民一死二傷。受傷的農民趕緊逃回村里，當地派人跑了十幾里山路報告剿匪小分隊。

    當晚，桑植縣黨政軍部門召開聯席會議，部署剿匪戰斗。深夜2時40分，一聲令下，三縣部隊、民兵、群眾7000多人組成了多層包圍圈，團團圍住了九天洞一帶的大小山頭。
 
    覃國卿、田玉蓮乘黑夜三次突圍都被打退，走投無路，只得隱藏在山洞中。

    3月24日清晨，搜剿開始。搜山大軍以兩米一人的距離，一步一步搜山，不放過一草一木，逐步縮小包圍圈。最后，陸續匯聚到覃國卿藏身之地。9時許，槍聲響了，一位民兵排長中彈倒地，旁邊一位公安干部急忙前去搶救，胸部也連中兩彈，壯烈犧牲。

    指揮部下令，所有民兵撤離一線，換上公安部隊和機動分隊，最后的剿匪戰斗開始了。

    八次政治喊話無用后，圍剿大軍決定強攻：先是用沖鋒槍猛烈掃射，將覃田二匪壓在巖窩里動彈不得，隨后，無數的炮彈和手榴彈飛進洞內。一陣巨響之后，戰士們沖進洞中，只見覃國卿、田玉蓮雙雙被擊斃，覃國卿腹部被炸通，腸子漏了一地。

    覃國卿被擊斃，也宣告了危害中國湘西數百年的匪患徹底終結。