“不想當將軍的士兵不是好士兵”，“不想當老板的工人同樣不是好工人。”趙繼新把這句話作為自己的人生格言，他是這么說的，也是這么做的。

　　那時，趙繼新家里只有三間快要塌了的老土坯房，他總感覺到窮困就像一塊石頭重重的壓在心頭。怎樣才能過上好日子，怎樣才能發家致富成了他睡覺都在思索的問題。1980年，他抱著擺脫貧窮的信念，來到了張家界森林公園一賓館搞餐飲，因沒有技術，又是初次出門，只好干一些又臟又累的苦力活。但他憑借勤勞肯干，誠實待人的態度，特別是平時善于留意行情，慢慢地熟悉了酒店營銷和管理環節，很快贏得了老板的賞識。兩年后，便將一接待站承包給他。從山里走出來的趙繼新，十分珍惜自己的事業，他當上酒店老板以來，堅持自覺維護和遵守國家法律法規，做到合法經營。他的生意越來越紅火，既成了老家荷花村的致富能手，也成了轉移家鄉剩余勞力外出打工創收的重要組織者。
　　1989年，隨著酒店行業競爭的日益激烈，讓他有了二次創業的念頭。通過多方調查了解，他得知，自己所居住的地方地處亞熱帶季風氣候區，光照充足，氣候溫和，全區森林覆蓋率71%，城區空氣質量優良率90.1%，其飲用水水源水質達標率99.6%，90%的地表水水質達到二類標準以上，主要污染物排放量均低于國家總量控制標準，且境內有大小河流266條。面對如此的天然資源，一廣東朋友介紹他發展特種養殖，說在張家界有很大的發展前景。就這樣，趙繼新踏上了南下的火車，去學習養殖陸生特種動物技術。從此，他在養殖這條道路上一干就是18年，雖然困難重重，但他敢于克服，并且使道路越走越寬。

　　面對首次失敗，面對父母和親人的責罵，趙繼新沒有被挫折所嚇倒。他從失敗中找原因，到處拜師學藝，他想總有一天自己會從困境中爬起來的。.

　　趙繼新知道，要想富，僅家鄉當時的單一傳統種養模式已經不適應市場需求，必須走特色養殖的道路。1990年，他回到家鄉將自己8萬元積蓄全部拿出來，同時還借了3萬元貸款，辦了特種養殖場。一年后，由于養殖技術不成熟，選種、選魚自己不懂，養殖失敗。父母說：“這么多的血汗錢就這么泡湯了，今后日子怎么過呀，真是個敗家子”。
　　趙繼新不斷總結失敗和虧本經驗，認為技術沒有過關是這次養殖失敗的主要原因。而后下定決心，做任何事情前必須搞懂搞通。此后，趙繼新來到吉首大學（原武陵大學）、張家界航空工業學院等院校請教專家教授指導，同時還到新華書店購買相關書籍，學習基礎知識。1992年，他來到廣東中山生命科學研究院下設的一個魚類研究所，邊打工邊學習，學習大鯢人工養殖技術。大鯢，俗名娃娃魚，是國家二類保護水生野生動物，其人工養殖的食用和經濟價值極高。為了更好地學習大鯢養殖技術，1993年，又到長沙湖南原種場和長江水產研究所，學習本土的大鯢人工喂養以及繁殖技術。當年，他回到家鄉時，正值張家界市申請成立國家級大鯢自然保護區籌備組，邀請趙繼新負責大鯢人工飼養、繁殖等方面的研究工作，并對全國各地有大鯢資源的地方進行實地考察。
　　1994年，趙繼新認為自己的養殖技術已基本成熟，經多方籌措資金20多萬元，在自己家里改造了一間廚房，一個養豬圈，一個雜物間，共計20平方米的人工養殖池，從湖北、山西調來20尾種魚進行試養。當時，由于養殖條件達不到標準，對餌料的搭配沒有資料可查，完全靠自己在實踐中摸索。認為不同地區有不同方法，生活習慣不一樣，餌料就不一樣，自己經常買一些泥鰍進行飼養。某一天晚上，他的母親從外面購來五斤泥鰍，給大鯢喂養后，就將訓養池的大門鎖上。一會兒，突然聽見訓養池里有響聲，母親以為有小偷，不敢開門去看，直到清早打開門，發現20條魚死了17條，母親一下子癱坐在地上。正在湖北神農架考察的趙繼新聽到消息后如雷轟頂，頓感天昏地暗，連夜趕回家里。經過對魚體胃內檢查，有明顯中毒特征，馬上對三條大鯢進行搶救，對死魚餌料源進行排查，發覺帶毒的餌料被大鯢吃后引起了二次中毒。
　　打擊是沉痛的，教訓是殘酷的。就這樣，趙繼新又虧了十多萬元。周圍的鄰居知道后，也紛紛說：“大坪大壩又沒有山，水又不好怎么能養活那種稀有的東西，不是神經病也是個白癡”。而趙繼新卻沒有放棄，心想總有一天自己會爬起來的?？粗龡l未死亡的大鯢，趙繼新認為自己還有希望，便認真撫養。只要自己有時間，就在魚塘里捉小魚，利用夜間在溝里抓泥鰍，全部采用純天然餌料，在餌料的質量上也嚴格把關。兩年后，1997年在專家教授的幫助下，第一次人工繁殖成功出300多尾大鯢。這一下來信心了，認為在大坪大壩利用井水人工養殖是可能的事。
　　緊接著，趙繼新又對場地進行改擴建，將母親的房子、餐廳等都空出來，改為養殖車間和孵化室，又對供水系統進行了改造，投入資金30多萬元，并對整個養殖場進行園林化改造，達到了生態化標準。1997年，趙繼新向省畜牧水產局申請大鯢繁殖訓養許可證，開始人工繁殖。根據自然大鯢產卵的特性，他在自家庭院挖溝造池，模仿了天然洞穴環境，并備足了不同梯次的餌料資源，建了7個人造洞穴，配套了生態環境須具有的植被，并從大鯢親本當中挑選出優質健康、性成熟種魚五條，進行放養和觀測。通過四五年的觀測和試驗，2000年，生態繁殖出小鯢80多條。
　　2001年，我國開始對大鯢的傷殘體和子二代授權生產經營，趙繼新得到了這個經營權。不久，大鯢逐漸在張家界城市的餐桌上出現，因為是特許經營，原料稀少。大鯢的市場價漲到了將近1000元一公斤。一顧客吃后很有感觸地說：大鯢鮮，皮嫩。就是沒見過，所以來吃吃。此后，繁育出了1000多尾魚苗賣給了湖北、廣州等地的經紀人，又淘汰了一批傷殘體，先把所欠帳還上了。目前，已擁有大鯢親本、幼苗近10000余尾，是張家界市具有大鯢馴養、繁殖、經營和利用許可資質的獨立法人機構。成功后，趙繼新每年參加省畜牧水產局舉行的放養活動，在張家界水質資源較好的四都坪、武陵源等地進行了生態放養繁殖共達1000多尾。此后，又在新化、衡陽、金鞭溪、黃龍洞景區等地方，投放200多尾，價值達20多萬元。

　　致富不忘眾鄉親，攜手共奔富裕路。他始終把幫助父老鄉親們致富作為己任。

　　他知道，大鯢特色養殖投資大，風險高。為了把全村有能力養大鯢的村民帶動起來，走上共同致富的路，2004年3月，趙繼新在荷花村成立了大鯢養殖專業合作社。采取自己的大鯢由社員托養，合作社統一經營管理，資金、技術、種魚種苗全部由合作社提供，養大后由合作社回收。為了搞好養殖，趙繼新親自組織技術培訓班，講述養殖中可能遇到的困難以及疾病防治，向養殖戶提供市場信息，目前已發展到30多戶，達200多人，僅此一項每戶每年平均增收2萬元以上。村民趙宗建一家5口，于2007年養了20尾大鯢，當年投入6萬元，到今年8月，除去成本純收入3.9萬元。其兒子趙波在外面打工兩年，沒有賺到什么錢，返鄉后一直待業。趙繼新聞訊后，主動上門，給趙波做思想工作，鼓勵趙波養了100尾大鯢，其16萬元的成本，全部由趙繼新墊付。到2008年，大鯢平均已有了三四斤，其價值已達30多萬元。
　　富起來的趙繼新，沒有忘記家鄉的父老鄉親。他并沒有像有些暴發戶一樣，去追求那種花天酒地、燈紅酒綠的生活，而是用自己的實際行動，默默地回報給家鄉父老。村里一條長達2公里的簡易公路，因年久失修，村民的交通很不便，他看在眼里，急在心里。趙繼新每年都投入500多元整修公路，至今達四年。去年，汶川大地震發生后，他情系災區，多次捐款，捐款金額上萬元。2008年5月19日，在全國大鯢養殖行業的自發組織下，趙繼新還來到四川都江堰當志愿者。自己掏出3000多元購買方便面、礦泉水等，送到災民手中，自己卻睡在馬路旁邊，5月25日，他嚴重感冒，從重慶趕回張家界治療。除此之外，趙繼新還常年幫扶貧困老人，五組村民趙宗奎50多歲，常年患病在床，趙繼新經常給他送去醫療費300-500元不等，今年5月份，趙宗奎因病加重醫治無效而死亡，趙繼新聞訊后送去2000元安葬費。桑植縣馬河口鄉15歲的黎光躍在桑植民中讀初三，家里有婆婆爺爺，母親做生意沒有賺到錢，家里十分貧窮，趙繼新每年都給他送去學習生活費用400多元，前不久，當他得知一姓魯的女孩考起湖南師大無錢讀書時，又送去了500元。.
　　趙繼新，一位普通的農民，憑著一股創業的拼勁和韌勁，在自己富裕的同時，帶領村民們走上了一條共同致富之路，為廣大農村黨員致富樹立了榜樣，成為一方致富的帶頭人。我們有理由相信，在他的帶領下，張家界的大鯢特色養殖業、共同致富的路子會越走越寬。