【普光寺】           
   “普光寺，建自先明永樂。廟貌巍峨，佛像森列，人無遠近，莫不羨之，誠西南諸郡之大觀也。”(乾隆三十五年《重修大殿功德碑》)
   作為宗教文化，這是大湘西佛教之中心；作為建筑文化，它是大湘西廟宇之精華；作為城市文脈，它是這座古城的精神之支柱、城市靈魂。
   在這紅墻青瓦、遮天古木掩映下的深樓大殿之中，容納了釋、道、儒三大宗教的數百名大師和信徒們，也留下了一個個為紅墻外所難知的內幕軼聞和趣事。
   書寫了600年的宗教的經典，要讀懂它，談何容易。
   一、涅槃
   在雄寶殿外廣場上，堆了一堆干柴，柴堆上鋪了一床毛毯，果亮長老端坐在上面，手拿木魚，閉目默誦經文。此時，彭鈸鐘磬銅號齊奏，響徹朗然晴空。幾百個來自周邊鄰縣各大寺廟的和尚們團團圍著柴堆，高聲誦經。長老一下一下地擊著木魚，誦經聲由強漸弱，由急漸慢，少頃，一個和尚點燃柴堆。潑了桐油的大火很快吞滅了長老。這時，處于彌留狀態的果亮大法師突然圓眼雙眼，昂首觀天，然后把木魚槌向空中一拋——幾百又眼睛一齊注視著木槌的下落——他們多么希望這木槌能降臨自己頭上。只見那木槌在空中連載了幾個筋頭，悠悠然向一個和尚頭頂墜去，那和尚平地起跳丈余，穩穩接住。
   此人即是果亮的高徒——寬法和尚，姓丁名碩儒號壽泉，俗稱丁和尚。
   丁和尚接著了木魚槌，就等于接過了普光寺第七屆住持的衣缽。
   果亮法師呢？功行圓滿，直達涅槃彼岸，已經“成佛”了。菩薩成佛即是得解脫、得大自在，永遠常樂我凈。
　　丁和尚淚流面跪伏火堆旁，宣誓般地領眾僧誦道：“一切眾生，皆有佛性，有佛性者，皆得成佛……”
　　那是20世紀初發生在普光寺真實一幕。

　　
　　二、一個放浪羈的和尚、
　　丁和尚系本市楓香崗鄉童峪村人，少時即混跡于鄉間三教九流之中，天資聰慧，但　　不馴。青年時期，投軍某部，居然混了個團長的干干，后因殺人太多，被國民黨軍事法庭判處重刑，便逃了出來。走投無路之際，只好隱居萬緣寺（今永定區大庸所邊巖村）出家。果亮法師見他敏而好學又善管理，就收他為徒，并賜法名寬法。丁和尚佛學功底大有長進，未幾，被果亮提拔為萬緣寺住持。后果亮年老體衰，遂有意將普光寺光寺住持大任委托于他。
　　丁和尚從萬緣寺入主普寺時，挪來一筆十分可觀的廟產充入寺內。丁和尚是個極怪僻的佛教徒，一方面窮研佛法，成為大湘西最有名望的一代高僧；一邊又癡心凡間。平時說話口無禁忌，臟話脫口而出，被人諷刺為“齋上不齋下”，意即嘴巴可以吃素，但對女色不禁。丁和尚善結交，凡來庸駐軍、縣官上任，他首先登門造訪，送去銀錢等物。駐軍長官、縣太爺便出布告，嚴禁兵丁侵擾，故普光寺一直未遭兵禍。那年賀龍、任弼時、肖克等將軍率紅軍攻克大庸，廟內一片驚慌，丁和尚處之泰然，居然膽敢面見賀龍，請求保護寺廟。賀龍對寬法十分敬重，自然秋毫無犯。有人戲謔問：“大師，出家之人為何打牌、賭博，還要吃葷，說‘葷’說，迷戀女人，這不破了戒嗎？”丁和尚答曰：“我是中路出家，未斷一切塵念。再者，為了保住先輩創下的這份基業，不負果亮法師之重托，我能不走上社會，跟時而進么？”
　　丁和尚是天生大客家，他將香客進貢來的粑粑、豆腐及各種小菜，嚴加炮制，腌成醬或干菜，使之百十號人一年到頭不缺菜吃。每天參拜者送清油最高達300來斤，他就變著法兒廚師用小菜制作仿“葷”菜，讓和尚尼姑們天天開“葷”。他的大徒弟永璽和尚吃清油如舀水，他說：“做和尚清油都不準吃，有么卵意思。”
　　丁和尚喜歡吃肉，就吩咐兩個小僧化裝出寺外偷狗子，這個秘密后來被一幫“小屁股”發覺，就漫街作順口溜唱：“丁和尚，偷狗肉……”丁和尚不管這些，照樣偷吃。相和尚還喜歡吃豬肉。廚師李玉堂自有妙法，每天早晨提個鎖口布袋，往鄭耀宜屠行對面的綢緞鋪一掛，說：“白布三尺，青布兩尺。”轉一個圈，回來提走布袋。那里面裝的是白肉（指肥肉，揩“白”布）三斤，精（諧“青布”）肉斤。原來這是個暗號，其實滿城小孩都在當兒歌唱。丁和尚不以為然，依然以這個暗號打酒買肉。
寺內還特設太平間，專門停放從遠方送來請和尚坡度升天的死尸。對普光寺來說這也算是一筆不菲的額外收入。
盡管丁和尚有諸多傳聞，但寬容的小城仍十分崇拜他。每逢節日喜慶，丁和尚就親率眾僧尼出寺，到城里挨家挨戶“街”化緣。丁和尚手持禪杖，身披袈裟作前導，眾隨其后，各家各戶必擺上香案，供上三看重　五畜或果品五谷，分列兩旁跪迎。丁和尚便在小孩或大人頭上畫字號，或撫摩一番。就表示為受摩者驅了邪氣，就能保吉祥平安了，年年如是。
　　寬法大師做了若干年住持后，把等八屆住持傳給7歲就披剃于自己門下、12歲受戒于永順普濟堂心宗大師為何未步果亮后轍火化“升天”表示遺憾，這恰是丁和尚的過人之處。數十年前，當他目睹果亮法師被火焚化時那種慘狀時，突然有種精神崩潰的感覺，以后常做噩夢。他對那個無邊無際空空洞洞的“天”表示了懷疑。就那一次，促使他下決心不去焚化或坐化“升天”，而甘愿全身隱退，這“退院”就在寺東側的高貞觀。
   1952年4月，是普光寺的未日降臨的日子。原南正街農會主席陳誼三、民兵隊長趙榮及孫昌南、羅和新、王家財、葉華生等人，打著破迷信的幌子，竄入寺內，盜竊文物，推倒菩薩，刮削鎏金。他們在寺內設下三座火爐，日夜冶煉。又將五百阿羅漢、數百尊佛像、上千卷經書、數十塊金匾，以及彩繪藻井，各種塑飾古物等，打毀劈碎，燒了兩個月才告煙熄火滅。一大批雕花門窗匾牌等被一些機關、居民拆毀當柴燒。原糧食倉庫何少軍面臨寺廟最后被毀的關頭，用石灰紙漿將殘存的墻壁、門窗全部掩蓋，為后人保下了一份遺產。一位叫李進先的市民，手持刊有國務院頒布的關于保護國家文物古跡的命令奔走疾呼：“文物不可毀!”可當時的領導置若罔聞，未予制止，致使這座逃過100次戰火、盛極500余年香火的江南名剎毀于一旦。“殺”戒一開，上行下效，全縣200多座古寺廟、古建筑，如風掃殘云，無一幸免，造成大庸文化史上空前劫難。(參見《大庸縣文物志》油印本1983年)普光寺50多個僧尼被強迫遣散還俗，一代高僧丁和尚與永璽和尚師徒在經歷了人生中一次致命打擊后，精神崩潰，神志混亂，終于在1954年的某一天，師徒一起跑到慈利投河“圓寂”了。丁和尚投河的那一刻，是否想到大雄寶殿后背處那一把幾百斤重的鐵算盤上刻的“不由人算”四個大字呢？
   三、剃度
   “茲為超薦抗戰陣亡將士及祈禱世界永久和平，謹訂本年農歷十月十五日啟建水陸普渡大齋勝會道場，至冬月二十四日圓滿，期內謹遵佛制諸山及兩序，敦請本寺永璽大師開演昆尼，宏傳法戒，仰四眾新發心術戒者，預先來寺學習律儀，以免臨時倉促為要。”
   這是大庸佛教支會理事長、普光寺永璽和尚于1946年1018日舉辦第二次龍華大會所傳送的報單(貼子)。
   這一年，正是日寇投降整一年。
   本年龍華大會一為超度抗日陣亡將士，二為舉行第二次傳戒。參加僧尼來自四川、貴州、云南、河南、湖北及本省各縣，共計500余人(最多達千余人)，耗資2萬銀元。這是本寺經濟實力及地位的體現，亦是住持僧永璽大師位高望重的證明。
   摩頂受戒，即在僧尼頭頂燒艾為疤，亦稱剃度，接受“殺、盜、淫、妄、酒”五戒，所謂“妄為剃度，記號出家”(《舊唐書》)。正如寺內戒堂聯所云：
   傳法演礦金璞玉
   戒規鎖意馬心猿
   傳戒共進行37天，內容繁雜，規矩謹嚴。其主要項目有小剃頭、大剃頭、考驗、摩頂授記(燒艾)、給牒出堂等。尤摩頂授記、永璽傳或最是隆重。一堂剃度，受戒和尚要剃30天頭。
   燒艾前，一老僧先在和尚頭頂印上圓圈，確定燒艾位置，將艾絨球置于穴位，然后用油香點燃，直燒得頭皮炸裂。被燒者雙手合十，口念“阿彌陀佛”。當艾絨燒盡的那一瞬，老和尚用拇指將其一一按滅，這是最痛苦的一刻。不少僧尼當場暈死過去。燒艾可根據修行級別或相關條件，燒三穴、六穴、九穴，即三品、六品、九品，最多達十二穴的，叫“頭頂十二星，那是佛門最高級別的標志，保靖石樓洞廟某尼姑，半裸上身，圍著胸頸燒了一個圈，叫“燒串珠，那定是非同一般級別的尼姑。
   受戒的每天夜晚，總有老和尚扮成各種鬼怪，躲在陰暗角落，見新和尚過來，猛地跳出來尖聲怪叫，令人毛骨悚然。可大吼一聲：“到哪里去？!即答：“到靈山修道去!”“快丟下買路錢!”新和尚即奉上準備好的封包，“鬼”們即封贈道：“立地成佛!”這樣做，既為鍛煉眾僧尼日后單獨住廟的膽子，二來討點喜錢。如果不“懂味”，“鬼”們就會糾纏不休，甚至大打出手。
   一位經歷過燒艾的僧人曾這樣寫道：
   |“…….我們就在這一天受菩薩戒，燃香或稱燒疤，是用以表示學佛決心和犧牲精神與供養的心，即“煉頂”在受戒當中是最后的難關。用艾絨做成的半寸長的香，雖說已經燒存了凡性(意即未燒透0，重新點起來也還要半分鐘，尤其是把火灰按在頭，最是難受，每次總有幾個被燒昏過去的…….”(見民國三十五年十一月五日芋園《龍華同戒錄》)
   燒艾后，每人發一塊度牒(僧尼身份證)，便可云游四海或定住寺廟了。有內部消息說：度牒可買可賣，每道折合大米134石以上，還真不便宜。
   本次龍華大會最后一道精彩節目是永璽法師登壇誦經，為抗日將士亡靈超度，500余名得道僧尼，頭頂數“星”，面澧水而跪，為覃了斌將軍，為戴曉南營長，為張國勛營長，為本土數千名戰死于上海淞滬、臺兒莊、長城南天門、常德會戰、湘西會戰、密支那等抗日戰場的將士記錄超度。當晚，在南門碼頭放河燈，五百僧尼齊聲為亡人招魂：阿彌陀佛，回來吧! 阿彌陀佛，回來吧!........”
   那是驚天地、泣鬼神的一幕。
   小城在裊裊佛音中飲悲抽泣………。