戶籍制度改革過程中，應重點引導農民進入大中城市還是小城鎮？歷來是爭論的焦點問題。專家認為，農民進入大中城市，有利于提高土地、資金等要素的利用效率，但是也帶來了難以解決的“大城市病”。
　　重慶自去年8月啟動“未來10年1000萬農民工進城”的戶籍制度改革以來，已有300萬農民轉戶進城，其中46.7%選擇居住小城鎮、26.3%的群眾選擇居住區縣城、27%選擇重慶主城區。這表明，生活成本低廉、居住便利的小城鎮是農民轉戶居住的首選。根據規劃，重慶市農民轉戶進城的總體布局為“三三四”，即30%主城，30%區縣城，40%小城鎮。戶改中，重慶農民的流向，總體符合這一布局設計。
　　專家們認為，從實踐看，小城鎮及縣城應成為我國城市化農民流向的首選。加快完善區縣城及小城鎮功能，已迫在眉睫。

　　五成“新市民”選擇小城鎮.. 居住成本低是主因
　　“雖然我也向住大城市，但是過日子嘛，肯定要算賬。”開縣中和鎮白果村農民譚愛平全家三口人今年4月都轉戶到鎮上。
　　他告訴記者：“我家一年收入有4萬多元，家里在中和鎮上買了一套140平方米的房子，花了不到10萬塊錢，可以承受。我家里的土地距鎮上不到1公里，雖然轉了戶，但平時仍可以回去種糧、種菜，基本口糧不愁。如果轉戶到開縣縣城居住，單是買個七八十平方米的房子就要二三十萬，日常生活開支大，而且也人生地不熟的。”
　　西南大學地理科學學院對江津區、潼南縣25個鄉鎮200多名轉戶農民抽樣調查顯示，農民愿意轉入小城鎮的首要原因在于小城鎮居住成本低、購房壓力不大。
　　沒有門檻限制是重慶近五成農民轉戶進入小城鎮的另一個重要原因。重慶戶籍制度改革方案中，對農民進城轉戶，設定了合理的職業、收入、住房等門檻，對主城區、遠郊區縣、小城鎮設計了“寬嚴有度、分級承接”的原則：適度放寬主城區戶籍準入條件，即充分考慮資源要素的承接能力和配套功能的有效利用，吸納有條件的農民工進城，防止損害農民利益、防止農民流離失所、防止出現城市貧民窟現象；對31個遠郊區縣，進一步放開落戶條件，擴大城市規模；全面放開鄉鎮戶籍準入條件，鼓勵農村居民到鄉鎮聚居區居住。

　　小城鎮配套壓力逐漸顯現
　　由于重慶近五成轉戶農民選擇居住小城鎮，原本承載能力弱的小城鎮在土地、住房、醫療、教育等方面的配套壓力和矛盾已逐步顯現。
　　以小城鎮用地問題為例。重慶市政府參事邱道持說，“十一五”期間，國家每年下達給重慶的新增建設用地指標平均為150平方公里左右，其中93%用于保障重慶主城區和31個區縣城用地需求，而市內900多座小城鎮獲得的指標僅占7%。由于用地緊缺，不少小城鎮人口密度近萬人，不亞于一些省會城市。
　　由于建設用地缺乏，渝西及渝東南一些經濟較為發達的小城鎮，新增商品住房緊俏，房價增長較快。江津區李市鎮城鎮建成區面積僅有1.2平方公里，常住人口已超過2萬人。副鎮長潘明祥說：“隨著戶籍制度改革的深入，越來越多的農民轉到鎮上生活，我們估計到2015年李市鎮城鎮常住人口將接近3萬人，而我們現在僅有300畝城鎮建設用地指標，單是為新增人口建住房都不夠。”
　　記者在采訪中發現，大量涌入的轉戶農民，使不少小城鎮教育、衛生、交通等公共基礎和服務設施缺乏的短板暴露得更加明顯。

　　合理布局城鎮化路徑... 提升小城鎮承載力
　　“五成農民愿意居住小城鎮”與“小城鎮要素成本高”的兩難選擇中，重慶市確定了“334”的城鎮發展總體目標，即轉戶進入重慶主城區、區縣城和小城鎮的“新市民”人數比例分別為3：3：4。即30%主城，30%區縣城，40%小城鎮。專家們認為，尊重農民的選擇和合理的要素布局應成為我國城市化戰略的兩大支撐。
　　“統籌城鄉發展，光有大城市不行，光靠小城鎮也行不通，要有現代城市、城鎮、農村的科學有序的布局。”這是重慶基層干部和專家在戶籍制度改革中逐步形成的共識。重慶市正在探索建設“主城區＋6個區域性中心城市＋縣城＋500個小城鎮＋2500個現代化的新農村居住點”的城鎮化體系，合理對轉戶進城的農民布局。
　　近五成農民居住小城鎮，既是小城鎮發展的機遇，也是挑戰。重慶明確提出了“重點小城鎮發展促進和推動重慶城鎮化進程”，在資金投入、土地供應、產業發展、公共配套等方面予以重點傾斜。專家認為，要讓轉戶農民在小城鎮“留得住，容得下”，就必須不斷增強小城鎮綜合承載力。首先應加快其產業發展，提高城鎮吸納就業的能力。其次要完善城鎮基礎和服務設施，增強城鎮功能建設。這將大大緩解大中城市的人口壓力。