粉墻，黛瓦，雕窗，麗江是個養眼的地方；小橋，流水，人家，古城是一個宜居的所在。說起麗江，綠蔭垂柳，繁花如錦，藍天雪山，碧湖草甸，一種向往由然而生。不過，你會自然而然地融入古城嗎？答案是肯定的，因為這里有麗江真正的主體——愛護自然、守護文化、創造家園的麗江人。
與生俱來的家園情結
　　“請勿摘花折柳、作踐花草”。未進古城，導游善意的提醒便回響在耳邊。古城入口處，來自五湖四海的游客在導游的引領下紛紛進入古城游覽，玉河廣場、四方街、東大街，川流不息的游客無時不在韻味著古城散發出來的濃郁的民俗風情。
　　散步在古城內，隨時可以看到身穿納西族服飾的女清潔員巡視在大街小巷，一旦發現路面上有遺棄的紙屑、煙頭、瓜子皮等，就馬上把它拾起來；當河面上出現漂浮物時，她們也會立刻把它打撈上來，就連古城馬隊，都有專人負責馬糞的清理。
　　麗江人買菜用的是背簍，買米用的是布袋子。在古城里購物時，店家會用一種似布似紙的口袋把東西裝好，然后很客氣的說：“在麗江是沒有塑料袋的。”麗江古城為了保護生態的平衡，早在幾年前就禁止使用塑料袋。如今，大多數麗江人都有了隨身攜帶環保袋的習慣。在麗江的賓館里，偶然也會放置這種特別的塑料袋，在袋口上還明顯地寫著：“此袋由可分解物體制造，請循環反復使用。”

　　古城里的人們喜歡種樹栽花養鳥，在古城人家的庭院里，蘋果樹、櫻桃樹、香椽樹、海棠花、十里香、桂花、牡丹、菊花以及蘭花也是隨處可見。古城人養的鳥種類繁多，每當清晨或黃昏，都可以看到一些年長的男子提著鳥籠在古城里悠閑地散步。
　　愛護家園的意識就這樣出現在人們日常生活中，而這種意識的來源可以追溯到很遠很遠。
　　在納西族古老神秘、博大精深的東巴文化中，人與自然是“同父異母”的兄弟關系，兄弟和睦才能共存共榮；人類不能任意去傷害自然，否則將受到自然的懲罰；人與自然發生糾紛時要及時調解，人類必須約束傷害自然的行為；人類要經常自覺檢查自己的行為，以維護與自然的和諧關系。
納西族的東巴經中有“不得在水源地殺牲宰獸、不得隨意丟棄死禽死畜于野外、不得隨意采土挖石、不得在生活用水區洗滌污物；不得在水源旁大小便；不得濫搞毀林開荒”的戒律。如今的納西族民間依然有善待山、善待樹、善待水、善待動物等各種鄉規民約。也許正是這種卓越的智慧，孕育出一個返璞歸真的文明古邦，一個詩意盎然的人居環境。
與時俱進的家園行動
這座具有800年歷史的古城，除了厚重的歷史感、傳統與現代相結合的特色商業氛圍，它干凈、整潔的街市，人與自然和諧相融的生態環境也不禁讓人驚嘆不已。如今，令人無限向往的麗江古城不僅是歷史與自然的慷慨饋贈，更是麗江人共同呵護的結果。
游覽古城，總會發現腳下的石板清亮光潔，雖然歲月已將這些石板磨礪得光滑如鏡，色彩斑斕，不過人走在上面并不會滑倒，因為石板之間有防滑槽。很早很早以前，古城就已成為茶馬古道上的重鎮，城內每天都有很多很多的馬幫來往，為了保護路面，聰明的納西先民便從玉龍雪山上采來五花石鋪就街道，五花石具有“旱不飛灰，雨不泥濘”
的特點。新華街是最早的茶馬古道驛站之一，雖然近千年來總是人來人往，但這里的五花石路依然光潔如鏡，是因為便利的水源使人們便養成了洗街的習慣。
沿著玉河走廊北上，一汪百畝清可見底的深潭便是玉泉，古城的水，主要出自這里。古城居民依水而居，水構成了古城的靈魂。這里的水當初就并非風景觀賞，而是生活所用。過去，古城民眾直接飲用流淌于大街小巷的溪水，因此，每天上午十點之前，不能在古城的河里洗衣洗菜，更不能倒污物，這是約定俗成的習慣，一直保持至今，人人都自覺遵守。
古城內的每條河流都清澈見底，盡管小渠、小河兩邊住滿了人家，開滿了酒店，窄窄的青石橋上走滿了游人，水面卻依然是那么清澈。三眼井驕傲地點綴在古城的各個角落，不僅僅作為被觀賞的景點，更是作為滋潤千家萬戶的水源被使用。泉井一般為三眼，這是當地居民創造的一種科學用水方法，即第一眼泉水為飲用水，第二眼供洗菜用，第三眼方可洗衣物。飲用、洗菜、洗衣，功能分明。
麗江的房子都沿水而筑，隨著水勢與河流并行，構成一座建筑長廊。玉河水從古城的入口處一分為三流入城中，再三分成九繞入街市巷道，縱深之處便又被分成無數條小河，水從東家進，西家出，穿墻而過，房前屋后鮮花垂柳，形成了家家泉水，戶戶垂柳的水鄉景觀。
至今，在麗江的城鄉還保存了很多雕刻著護水、護樹的石碑。清澈見底的水源不僅因這里的水來自雪山，更因麗江人對水有獨特的感情。如今的麗江人至今仍保留著上午十點前在河里集中挑飲用水，十點后才洗菜和衣服，平時在河里，無論老幼婦孺，洗衣者都會主動把水頭讓給洗菜淘米者，如果洗衣服的人在上游，將自覺到下游，讓上游的人洗菜。納西族的這種傳統習慣法已升華為一種道德觀念，對水源的保護成為了納西人的一種美德。
生活在麗江古城的人們傍水而居。無論是留守老房的本地人，還是在麗江謀生的外地人，他們身體力行愛護著當地水資源，也無聲地引導著四方游客愛護麗江的水環境，讓麗江依舊山清水秀。
他鄉是故鄉
和諧古城展示給人們的是一種抒情詩式的生活。在古城各條街上，隨處可見到坐在路邊曬太陽的納西族老太太安詳的身影，她們是留在古城里的正宗原住民，納西老太太笑瞇瞇地，任由游客們拍照合影。在這里，沿著四條主街的小河邊是露天餐廳和酒吧，素雅的桌布上擺放著新鮮的花草，人們可以三兩坐在一起傾訴細語，無論你來自何方，都絲毫沒有身在異鄉的感覺。
在夜色漸進時分，邁著舒緩的步子走進古城，各式各樣的燈籠是麗江夜里的眼睛，將這座古城裝扮的婀娜多姿。四方街燃起篝火，納西族的男女老幼與來自各方的人們在這里跳著舞步，怡然自得、歡快淋漓，融入其中。在位于新華街的“古城酒吧一條街”，街兩邊酒吧、咖啡店顧客盈門，穿著少數民族服飾的少女少男在門口含笑迎客，甚至載歌載舞,南來北往的人們匯集在一起盡情喝酒對歌。雖然都是陌生人，但彼此之間沒有隔閡，大家融合在一起談笑風生。
作為茶馬古道的樞紐重鎮，麗江古城從800多年前起，街道上便貨棧林立，商賈云集，大量吸收了外來經商商號和經商人員。如今，走進古城，屋檐下是鱗次櫛比的店鋪，個性張揚的牌匾讓人不由得多多張望幾眼，除了東巴紙坊、銀器店鋪、銅鈴坊、小吃鋪、樂器店，還有酒吧、咖啡吧、淘碟店。在這些店鋪中還有不少老藝人，他們專心致志的做著手頭的活兒，打磨、雕刻，將東巴文化細細傳播。
琳瑯滿目的各式商品，吸引著眾多的游客。在旅游區，隨著商品經濟相伴相生的唯利是圖、欺客宰客、不守信用等現象并不鮮見，但在這里，你可以和擅長經營買賣的老板討價還價，但大多都與成交價相差無異。古城內很多分散的景點和商販都是由專人統一管理，人們很少看到欺客、宰客甚至毆客的事件發生，這無疑又是麗江擁有獨特的魅力和較強的旅游競爭力的亮點之一。
不同地域的游客，色彩斑斕的特色小店、民族飾品，風格各異的酒吧、餐飲……處處繁花似錦。都市人懷著追求田園生活的沖動來到這里，外地或本地的商販把他們視為經營的對象，向他們兜售各種形態的文化產品。大批外地人留下來租房開店，原來的生活街區正演變為商貿旅游區。很多原住民的家也被騰了出來，改造成客棧以供外來的旅客居住。古城中的商戶成為麗江古城的重要組成部分，他們創業在古城、發展在古城、生活在古城，古城漸漸成為了他們自己的家。
“古城是我們自己的家，我們有義務維護她的整潔。”清晨的古城里，一位正在打掃衛生的經營戶吳先生說。吳先生告訴記者，古城的經營戶與古城管理所簽訂了門前“三包”，每天開門的第一件事便是打掃衛生，以整潔的形象迎接四方游客，有時候忙不過來的時候，古管所得環衛人員也會主動幫忙。納西族歷來就有清晨灑掃庭院街道的習慣，清晨靜靜的街道上，除了環衛人員，不時也能看到納西阿媽的身影。
麗江對古城的開發性保護更是前所未有。2001年初，所有卡拉OK廳、舞廳、游戲廳等場所全部遷出古城，開始實行商鋪準入制度。古城內原有的兩大集貿市場也逐步疏散，搬遷到新城，以維護城內和諧安寧的環境。
據麗江古城保護管理局副局長和紅陽介紹，麗江古城通過在經商戶中提倡學習納西語、東巴文的方式，讓他們了解古城民俗風情；此外，通過舉辦納西語言、音樂舞蹈、禮儀服飾、古城歷史、民居風格等培訓，增強外來經商戶對納西文化的認同感，讓他們成為麗江人。
和紅陽還說，現在有人認為古城的現代商業味太濃了，原住居民數量有所減少，這會破壞古城的原真性。其實，古城是歷史上西南“茶馬古道”上的一個商業重鎮，是滇西北地區重要的商品集散之地，古城內的居民也是在歷史進程中不斷隨商貿業的繁榮而不斷增多，因此，保留古城的商貿特征并未改變古城的本來面貌。如今，許多外來商戶已融入古城，以至落籍古城，成為古城居民的構成部分。
正是麗江人這種千百年不變的生活準則，薪火相傳著他們對于自然的崇敬和對其他民族的尊重，才會有美麗如斯、舒適如斯的生態家園。